待几人进了堂屋没多久,三囡就把王屠夫给带来了,一起过来的还有屠夫娘子。 王屠夫力气大,杀猪的活儿干了有十来年了,加上多半的猪都被豢在猪圈里,早已被养废了,他一人倒还算忙得过来。屠夫娘子则是待会儿帮他烫猪等等,打下手来的。因此,周家这边只需要多烧点儿水就可以了。 周芸芸让秀娘去招呼她娘家人,自个儿和三囡则去灶间烧水,这档口大伯娘回来了。 “哟,杀猪呢?秀娘!秀娘你不来帮忙傻待在屋里作甚?赶紧的,别总是犯懒!”大伯娘并不知晓家里来了客人,至于送猪的人是谁,她就更不关心了,也因此等秀娘并她娘家阿娘和大嫂从堂屋出来时,大伯娘的脸那叫一个彩纷呈。 王家婆媳面相当不好看,只是碍于在旁人家做客,自然不会说出来,只索站在周家堂屋廊下,冷冷的望着周家大伯娘。偏大伯娘脸皮厚实,况且当婆母的唤儿媳妇儿出来干活也是寻常事儿,并不算啥。因此,在短暂的尴尬之后,她索拉着秀娘一道儿去生火烧水了。 见她这般,周芸芸和三囡皆面面相觑,三囡一个没忍住口而出:“大伯娘自个儿寻活儿做了?”被周芸芸瞪了一眼才赶紧改口道,“嗯嗯,大伯娘还是很勤快的。” 周芸芸几乎无言以对,只能轻推了推三囡,小声的道:“去我房里拿些糕点果子来。” 三囡立马起身往周芸芸房里跑去,不多会儿就捧了一堆吃食过来。 虽说家里来了客人还杀猪似有些不太合适,不过显然王家婆媳倒不是很介意,真要说的话,她们估计更介意周家大伯娘处处彰显自己的婆母身份,丝毫看不出说亲前曾对王家的承诺。 事实上,这个时候大伯娘早已开始后悔了,要是再给她一次机会,她才不会让二山子娶秀娘。先前,她打算得极好,想着都是一家出来的,侄女刚嫁过来还没立住,铁定要跟她这个姑姑并婆母一条心。结果呢? 啊呸! 大伯娘只觉得愈发糟心了,等烧了一锅水端出来时,恰好叫她瞧见王家婆媳俩正坐在堂屋里吃着周家的点心,一个没忍住就抱怨开了:“八竿子打不着的你那么殷勤,对自家人倒是刻薄!” 她说这话时,声音放得极轻,想着隔了那么十来步的距离,铁定没人听到。结果,不幸的是,她正好站在风口上,那话直接就随风吹进了堂屋里,不单王家婆媳听到了,周芸芸和三囡也听到了。 三囡似是想开口辩解一下,毕竟糕点果子是她拿过来的,见状,周芸芸赶紧抓了一块杏仁糕进三囡嘴里,成功的叫她把话给咽了下去。其实,这回却是周芸芸多心了,毕竟寻常人都看得出来三囡这人傻乎乎的没啥心眼,加上年岁也小,就算真的说话没留神,身为长辈也不会跟她一般见识。 当然,最最关键的是,有周家大伯娘这么个靶子立在跟前,王家婆媳还真不会在意三囡说了啥。就是她俩回了王家后会说甚么……那就不得而知了。 等外头的猪都收拾利索了,也已经到了临近晌午时分。周芸芸叫三囡去灶间帮忙,自个儿则去问了王屠夫具体斤两,以收整猪的方式算了钱,当然也没往付给王屠夫杀猪钱。 大青山这一带,收猪一般就两种方式。一种是收整猪,也就是周家一般选择的方式。另一种则是按着零碎的方式收,譬如两扇大肋排算多少钱,猪蹄又算多少,猪下水等等……不过,要是以后一种算法来收猪,那就得叫卖家收拾利索了,分开售卖。 总的来说,两种的差距也不算大,周芸芸想着到底是亲戚家,且人家还特地大老远的将猪赶来,便在结算了价钱后,又特地拿了两斤玉米面上。这年头的粮食算是体面的礼物,适用于所有场合,哪怕去喝喜酒送米面也是无妨的。而搁在周家,送粮简直就成了习惯,只因后院里还堆着不老少,且周家人如今就不吃粮。 哪知道,见周芸芸这般,大伯娘又有些不乐意,好在当着王家婆媳的面她甚么都没说,就是开开心心的将王家送来的那半篮子蛋拎走了。周芸芸起初还道是她拿去灶间菜用了,及至午饭都上桌了,也没看到蛋后,才不得不承认她又看错大伯娘了。 只是十几个蛋罢了,周芸芸并不在意,秀娘却是气了一场。想也是,今个儿就算真要留下蛋,那也该是由她留着,毕竟那是她娘和嫂子送来的。不然,直接拿来吃了也成,没的既不吃也不给她,哪怕是娘家的姑侄俩,也没有这般不讲究的。 虽说才嫁过来几,可秀娘已经很清楚自家姑姑兼婆母是个甚么的人,其他倒也罢了,那心简直就是偏到了天边去。这十来个蛋,周家其他人兴许看不上,可落到了她姑姑手里,绝对没了旁人的份儿,一准偷偷煮好了给三山子吃。 问题是,凭甚么惯着她? “我瞧着这菜兴许不够,我再去煎几个蛋罢。”秀娘说着便起身去了外头,径直去她姑姑房里连篮子一道儿拿出来放到了灶间,数着人头煎了蛋,剩余的她也没还回去,而是仍旧放在灶间,琢磨着晚上在吃一顿蛋羹汤,哪怕自个儿只能分到一点儿,也好过于一口都尝不到。 秀娘的心思很好猜,她的脾气更是直接,哪怕外表看着软乎乎的,内里还真就跟她姑姑类似。偏生,人家脑子好使,做事儿也圆滑,小嘴儿更是甜得很,以往未出阁时在王家受宠也就罢了,如今才嫁到周家几,上上下下除了她姑姑外,就没人说她不好的。连周芸芸都不得不承认,先前估量出错,人家秀娘除了没下地干活外,旁的家务活儿样样拿得出手,每吃完饭还抢着收拾桌子洗碗筷呢。 这不,先前大伯娘的一番作为落在周家、王家人眼里已是落了下乘,如今被秀娘这么横一杠子,除了大伯娘相当不乐意外,其他人倒是心情不错。 事实上,大伯娘已经不是相当不乐意了,而是恨不得掐死这个娘家侄女。 等晚间周家众人陆续回家后,大伯娘头一件事儿就是将二山子拉到一边可劲儿的教训道:“回去好生管教一下你媳妇儿,好歹得叫她知道甚么叫做孝顺!我先不说旁的,单她那样子我就看不惯,你要是没法管教她,我替你管!” 二山子被得一头雾水,完全不明白怎么的就忽然惹来了这么一通抱怨,偏他还不好直接跟他娘杠上,只得先敷衍了点了点头,打算含糊过去,回头再慢慢询问出了甚么事儿。大伯娘虽有着一肚子的不,却也没法子迫二山子当场对新进门的媳妇儿发难,只得又叮嘱了几句后,暂且放了手。 只是,很快大伯娘就没心思盯着秀娘了。 这天晚间吃饭时,沉寂了很久的大堂嫂终于向周家众人宣布了她怀孕的消息。彼时,她怀孕已三个月,只是她原本身形略有些消瘦,加上如今刚开不久,穿的还是厚衣裳或者夹袄,除了偶然间知晓这事儿的周芸芸外,其他人还真就没有发现。 对于周家来说,这绝对是一件大喜事儿。 别看周家人丁兴旺,可再往下一代的小辈儿却还是一个都没有。要知道,大堂嫂和二堂嫂几乎是前后脚进门的,如今已经有两年了,却一直都没有喜信传来,哪怕家里人没一个催促的,她俩这心里也有些不好受。尤其是大堂嫂,身为长房长媳妇儿,她身上的担子比任何人都要来得重。 幸好,好事多磨,如今总算有了喜信。 周家阿最在意的就是多子多孙了,如今听说了这喜信,立马往后头跑了一趟,回头就给了长孙媳妇儿一个小银锭,只道:“从今个儿起到你生下娃儿,你就不用干活重活了。这二两银子你收着,想吃口啥叫大山给你买。记着,是独给你的,不用给旁人。” 最后那句不用给旁人,虽不曾指名道姓,可说的是谁……反正在场的人都知道。 且周家阿在说完这话之后,又特地宣布:“以前咱们家没啥钱,如今既是宽裕了,那往后都照这个办。但凡怀了孩子,我就给二两银子,想吃口啥都成。等回头孩子生出来了,我再给二两,那是独给孩子的,甭管是买襁褓啥的,都成,我不管你们把钱咋花。” 这话一出,周家几个女眷都两眼放光,尤其是秀娘。 其实,比起周家这边,王家才是真的会生。旁的不说,老周家第三代也就十人,可王家那头的第三代却是有二十多个。当然,有些嫁出去了,有些则就没养大,可甭管怎么说,秀娘觉得她肯定比大嫂更能生。 就算是为了那四两银子,她也要生生生!! 不止秀娘,二堂嫂也是一样的想法,且相对而言,她更为着急一些。这倒也没错,毕竟秀娘她们才进门几,她却是进门两年了,怎么可能不着急呢?尤其这年头都讲究一个多子多福,孩子生的多了,家里头才热闹,更别提还有周家阿的奖励制度,就跟秀娘似的,哪怕是为了银子,也要生! 如今的周家成了大青山一带出了名儿的殷实人家,尤其在周家阿任的表示,叫家里人再留意一下村子或者附近有没有出售水田的人家后,更是叫人愈发羡慕上了。要知道,评价一户农家是否有钱,田产和牲口的数量尤为关键。 周家有一百多亩水田,有五辆牛车,还有几十只猪、上百只鸭鹅等等,虽说后头那些都是属于二房的私产,问题是外人没法分得那么详细,二房也从不跟人解释这些,左右有阿在,是谁的就是谁的。三房这头也不担心,大金有一手能耐的爆米花手艺,哪怕他不想干这一行了,大不了改成卖爆米花机,有一门手艺在,就不用担心被饿死。偏周芸芸还嫌不够,偷偷的告诉大金,还有一种好玩意儿可以慢慢琢磨琢磨,要是真成了,保准比爆米花还受。 棉花糖机。 周芸芸当然没说的那么直白,她只是循循善的将大金引导过去。只是,因着她本人对于这些机械真心不通,只依稀记得棉花糖机好像是用脚踏的,便将自己知晓的都告诉了大金,还拿他先前用剩下的纸笔画了几张格外象的简易图。 基本上,按着周芸芸那种画法,就算拿到她上辈子估计也极少有人能看得懂。话虽如此,有图有方向总归要比没头苍蝇那般瞎蹦跶好,大金如获至宝一般的收了起来,决定得闲了好生研究研究。 只是如此一来,二房三房是越来越忙活了,自然愈发的衬着大房的闲了。 大堂嫂倒是淡定了,她如今都已经怀孕三个月了,自然不可能再寻活计来做。素里,她只需要做一些简单的家务活,轻易不会出门去,就算得闲了也不过拿着针线做些小孩子的襁褓、袄子、被褥等等,端的是轻松自在。 秀娘也没啥想法,顶多就是背地里使劲儿好叫自己早怀上,另外则是变着法子的气她姑姑,努力保住小家里的所有银子。 这还真不是秀娘多心了,而是大伯娘又缺银子了。 算起来,离上次买笔墨已经过去了三个多月了,别看三山子没啥天赋,可他本人还是极为勤奋用功的。上回大伯娘虽买了不少的笔墨,可到了这会儿,却已经所剩无几了。三山子并不是那种会主动讨要东西的人,见好东西快用完了,他就换成次一等的东西,反正先前周家阿买了不少,加上三河和大金前后脚都放弃了,余下的那些自然都归了他。 大伯娘是在三山子换了用具约莫小半月后才发觉的,事实上都不能算是发现的,而是因为她瞅着天气渐渐热了,就拿了薄衫给三山子。结果,好几都没见他换上,这才多留了个心眼仔细观察了一番,然后就大事不妙了。 人都有一种心理,由简入奢容易,由奢入俭难。这笔墨纸砚反倒是还凑合,因为寻常人并不能很明白的分清楚里头的区别,可衣裳就不同了。三山子先前习惯了短衫,倒是没觉得有甚么问题,等后来换成了长衫,习惯的惹来羡目光后,他自然不可能再掉长衫换成短衫了。 可惜,长衫是大伯娘冬里买的,比不上棉衣厚实,可也确实不薄。 三月底已经热了,周芸芸和三囡早不早的就换上了薄衫,就连因着怀孕格外小心的大堂嫂,这会儿也只穿着夹衣。偏三山子一天到晚都蒙了身厚实的长衫,时常出门不到一个时辰,就被汗水透了。可叫他放弃长衫,重新换回短衫又还实在是太丢人了,他坚决拒绝。 大伯娘得知原委后,很是唉声叹气了好一会儿。而后更是恰巧的发现三山子的笔墨早已用完了。 看来,还得再往镇上去一趟。 揣着耕后不久发到手的二两银子,大伯娘怎么盘算都不够花用,偏其他人都学乖了,就算不敢跟她硬杠,也会躲着她。这要是素里也就罢了,如今急等着用钱,大伯娘能甘心自己被旁人拿猴儿耍? 其他人也就罢了,俩儿媳妇儿凭啥拿着钱? 费劲心思从大儿媳妇儿处夺了二两银子,可惜在面对二儿媳妇儿时,大伯娘仍旧碰了壁。没奈何,她只能揣着四两银子去了镇上,先去成衣铺子,再去书局, 莫说书局那头了,连成衣铺子都认识大伯娘了,谁叫她买东西痛快呢?有钱的主顾,那是人人都的。不过,就大伯娘这德行,估摸着在那些掌柜的眼里,就如同周家阿眼中的祁家大少爷。 一个是有钱人家的傻婆娘,另一个是有钱人家的傻儿子,反正谁也不比谁好。 当然,大伯娘本人并不知晓这件事儿,她只觉得成衣铺子的伙计态度极好,一见到她就了上来,拿最近刚做好的几套书生成衣给她瞧。 衣裳肯定是好的,这一点成衣铺子是绝对不会骗人的,不单做衣裳的料子又薄又透气,且款式全是从府城那头学来的,半点儿都不土气。这还不算,伙计还特地拿了几条子叫她瞧,意思是以前冬里衣裳长又厚实,瞧不见里头的子是啥样儿,如今天气热了,料子也轻薄了,总不能外头穿好衣裳,里头配一条土不拉几的子罢? 自然,长衫是要的,子也是要的,那鞋子呢? 周家虽有了钱,可显然周家阿还不曾意识到这么细节的地方。事实上,周家阿就是给她的好乖乖周芸芸买东西说,也不曾想过要买成衣,更别说是鞋子了。在她心目中,做衣裳等于买料子,买回了料子以后,想怎么做就怎么做,至于样式却完全不在她的考量之中。 偏生,成衣铺子的伙计再三提醒,有时候鞋子比衣裳更为重要。当然,人家的鞋子也确实极好,不单是料子和做工,连样式都是仿半靴的,瞧着就显得大气。 犹豫再三,大伯娘还是掏了钱。 别以为薄衫就便宜了,虽说省了棉花钱,可透气的料子都贵得很,一套薄衫就要半两银子,偏夏里衣裳换得勤,两身都不够,大伯娘狠了狠心买了四身,一下子就去了二两银子。另外,两条子配两双鞋子,又花了一两半,来时带的四两银子转瞬就只剩下了半两。 剩下的半两最终也没能保住,大伯娘用这钱买了点儿笔墨,可估摸着应该用不了太久。看来,还得想法子钱。 跟大伯娘有着一样想法的人还有大堂嫂,虽说因着怀孕得来的二两银子保住了,可先前得的却是没了。她虽不至于心疼得睡不着觉,可仔细想想还是觉得不好受。回头一个没忍住告诉了秀娘,噎得秀娘横了她好几眼。 “她叫你给你就给了?”秀娘简直不理解自家大嫂是怎么个想法,“你这还怀着娃儿呢,你不给,她能打你不成?她要是打你,你能跑不成?就是跑不动,你能喊能哭能叫不成?” 大堂嫂低头叹气,她是真没这个心气跟婆母硬杠,尤其她娘家极穷,原先她还想着自己在周家过着好子,回头想法子叫娘家妹子嫁进来,可惜最终还是没成。一来,她婆母早先就想好了叫娘家侄女,也就是秀娘嫁过来。二来,却是因着大堂嫂娘家的父母不乐意,不是嫌弃周家穷,而是觉得周家再有钱也不会出高价聘礼,比起叫闺女去婆家享福,他们宁愿把闺女卖个高价。 那会儿,秀娘刚进门时,大堂嫂还有些不自在,好在这事儿并没甚么人知晓,秀娘又格外的能说会道,没几就跟她处得极为亲热了。 也因此,这会儿被秀娘这般数落,她也没有生气,只叹息着道:“我是真没这个能耐。罢了,好在大山的钱保住了,阿给我补身子的钱也在。” “你想的美!”秀娘挑了挑眉,斜眼瞧着她大嫂,“我娘家姑姑我不知晓?她能跟你要一回,那就能有第二回。再说,她又不是不知晓你有钱,看着罢,回头一准还跟你伸手要钱!” 大堂嫂沉默了。 大约是意识到自己说话太直接了,秀娘略缓了缓又道:“我给你出个主意,回头她要是跟你要钱,你就喊肚子疼。哎哟哎哟,我难受,我肚子疼,我头晕,我要去歇会儿……”秀娘一面说着还就一面演上了,“反正就是这么着,先糊过去再说。” “她能依?”大堂嫂很是心动,面上却仍有些迟疑。 “管她咋样,先糊呗。只要你咬定了不给钱,我就不信她能真打你。” 打人还真不可能,大堂嫂认真想了想,莫说她如今怀着身孕,就算好好的,也没有说打就打的道理。真的要是出了这种事儿,周家阿铁定冲上来拍死她。 思来想去,还是银钱占了上风,大堂嫂下定决心,甭管怎样都不再拿出钱来了。不单如今,她还想多做些绣活儿,好像二房那般私底下攒些钱。 她正打算跟弟媳妇儿说说攒钱的事儿,就看到周芸芸抱着一堆东西过来。全是糕点果子,主要还是糕点类的,像甚么杏仁糕、绿豆糕、芝麻糕等等,杂七杂八的加在一道儿,足足有七八斤的样子。 周芸芸解释道:“先前也不知阿坑了哪个倒霉蛋儿,从府城来了这些个糕点,我跟三囡哪里吃的完?索都分了算了。对了,这些就是给大堂嫂和三堂嫂的,其他人我再给。” “府城的糕点?”秀娘一脸的动,她在王家虽受宠,却只吃过镇上买来的糕点,别说府城了,县城的都没吃过。 “对呀,阿是这么说的,好像是叫饴斋。”周芸芸想了想,一拍巴掌,“我想起来了,这应该是阿坑了饴斋的大掌柜,她上回还说她把星星糖方子卖给了大掌柜,铁定是趁机坑人了。” 大堂嫂原先在犯愁,听了周芸芸这话登时乐翻了:“叫阿听见你这话才好,惯会说她坑人。” “我说错了吗?”周芸芸一脸的无辜纯良,“寻常人能像阿那般,出门一趟带回来一堆东西的?别跟我说这是她买的,想也知道不可能。我猜的,估计是她跟人家说,想尝尝人家的糕点是啥味儿,回头好做出味道更好的糕点来。” “那你不试试?”大堂嫂边说边概道,“我虽也会做饭菜,可就是学不来这么细的糕点收益。我要是有芸芸你的本事,还愁甚么呀。” 周芸芸诧异的挑眉:“愁甚么?” 大堂嫂略有些迟疑,秀娘见状便替她回答道:“愁没银子呗。大嫂也想像二婶娘她们那样多做事儿多攒点儿钱。” “那也得等把孩子生下来。”周芸芸低头想了想,要赚几个钱倒是容易,虽说她把冰糖、星星糖的方子给卖了,可类似于土糖块、饴糖、糖画之类的却是容易。哪怕利润不高,多辛苦点儿还是能攒些钱的。只是如今大堂嫂有孕在身,那些又都是体力活儿,还是省省罢。 大堂嫂想想也的确是这个理,便索先将这事儿丢到一旁,只专心做起了孩子的衣裳、被褥。她倒是不急了,或者终于明白急也没用,可偏生大伯娘急得很,当天晚间就去敲门要银子。 于是,大半夜的,大堂嫂“肚子疼”了。 其他人不知晓内情,秀娘却是憋笑憋得好辛苦,尽管如此,她还是摆出了一副甚么都不知道的神情,心下却盘算着自家姑姑会不会来找她要钱,万一来要钱了又该怎么样呢?等外头太平了,秀娘一回到屋里,就跟二山子商量起来。 “今个儿芸芸分了些糕点给我,说是阿从府城带来的。我想着娘家阿娘、阿她们一辈子都没吃过那么好的东西,能不能带个一斤半斤的回一趟娘家?” 二山子想也没想就道:“行啊!就是你明个儿要先把活计做完,不然回头阿娘又要唠唠叨叨个没完了。” “那是当然的,我还会跟阿打声招呼,要是家里没事儿我就去,有事儿我还留着,不能因着回娘家耽误了家里的活儿。” 见自家媳妇儿做事这般妥帖,二山子自是放心了,就是想起方才那事儿心里有些忐忑不安:“大嫂……你明个儿要不也帮大嫂把活儿干了罢,大嫂人很好,回头等你怀了孩子,她也一定会帮你的。”xtjidIAN.CoM |