从木纹底
的水阀出去，回响在雅致的空间，让她觉得温馨淡然。水还没
完，有说话声响起，还有脚步声，两个人的。其中有先生的声音。
时步听着他们上楼，卡着时间转过身去，跟来人打招呼，礼貌懂事，像所有合格的家庭雇佣工人一样。
张向她投去一眼，没说什么，像对待所有合格的家庭佣人一样。
跟他一起来的是他硕士校友，德国人，风趣幽默，长他几届。
两人在小厅的两张沙发上坐下，她转回身去继续给常青植物换水。
张在这时才肆意而悠然地打量她的小小背影。
绿纺纱及膝中裙，搭了针织小外套，脑后的短发翘起了一两撮，有点调皮，有点可
。校友见他的目光一直停留在角落里小女孩的身上，顺口问了一句：“这是你妹妹吗？刚刚我听她说的好像是中文？”
“为什么你会觉得这是我妹妹？”
他们用德语在
谈。时步用不着刻意去听，因为他们的说话声一点都没有
低，很自然地在谈。“难道不是妹妹？”校友看他的神情，难以置信地继续问，“总不会是你女儿吧？！”
她没忍住，笑出声，很轻很克制，可是应该被他们听见了。
时步故作镇定，拿了干净
巾，开始擦植栽盆的边沿。他们的话题很快转移到其他正事上去了。她低垂着眉目，努力让自己看起来像个透明人。
擦完植栽盆，开始重新注水。
关上小水阀之前，她听见他的校友起身离开，脚步声远去，下楼去了。
可是，先生还坐在她身后不远处的沙发上。
时步动作迟疑，只是把水阀往左滑了一小步，不让水
太快注
盆栽。这样她就不用太快转身去面对他了。空间安静，小厅天花板下的水晶悬灯闪着柔和的光。
“听得懂德语？”
他开口问话了，她的心跳骤然加快。
“回先生，小时候学过，会一点。”
“会的还
多。”时步无法确定他这是疑问句还是肯定句，好像都是，又好像都不是。
“不多……”她有点语
，“都是，皮。”盆栽里的水还是被注
了，她不得不关上小水阀，不得不转身面对他。他
叠着长腿坐在那里，灰白连套家居服，低首捡着水果盘里的草莓，长指白皙，
间鲜红。时步悄悄移开视线，不敢多看他这种舒意自在的模样。
会侵蚀她的。
“喜
草莓吗？”他没有抬头看她，更像是在随口搭话。“喜
。”她尽量不卑不吭，尽量像个懂事的受助者一样。“过来。”
她听话地往前，站到他跟前。
眼看着他从果盘里捡起一颗草莓，指尖拨去顶端结缔部分的绿叶，尔后递到她
边。时步盯着他，眨了几下眼，轻
口水。“不是说喜
吗？”他问。言下之意：怎么不吃？
她僵硬地微笑，俯身靠前，松开牙关，小心翼翼咬住眼前这颗草莓的一部分，极度害怕自己咬到他的手指。
幸好，在她叼走了草莓之后，他就重新低首移开视线了。
不然的话，被他看着，时步简直不知道该怎么咀嚼
咽。“酸吗？”他又问。
嗯？她咽下去，想起容姨说过的：依照先生张张的口味，酸就等于好吃。
所以，先生问酸不酸，其实就是在问好不好吃？
时步舔了舔
，“酸的。”也就是，
好吃的。因为有先生的指尖清香。他似乎笑了一声，很轻。又拿了第二颗草莓，递到她
前。“我可以自己吃的。”她的脸已经控制不住有点红了，再这样吃下去，就该红透顶了。
他没说话，也没收回手，而是直接把凉凉的草莓抵在她
上。时步的脸顿时热了，仓促含住他手指间的草莓，垂着眼帘不敢看他。
“我不需要佣人，也不雇佣童工，”他
了张纸巾，边擦着手，边跟她说，“明白了吗？”“……”时步咽下多汁的草莓，拧着眉纠结，“回先生，不太明白。”
“不明白？”他挑眉看向她，“那就坐在这里边吃边想，想明白了再来告诉我。”
“我……”
没等她组织好语言，他已经从沙发上站起身了。
“我在书房。”他扔下这句话，离开小厅，往书房走去了。
时步微张着口，什么都没说出来，看着他关上书房门。
尔后气馁地坐在沙发上，瞪着眼前的果盘，无比沮丧。
难道她真的这么笨吗？连先生的一句话都理解不了吗？
可是吃草莓就能帮助她思考了吗？她怎么
觉自己无论如何都理解他那句话呀。7
墙上的英式古典挂钟，已经显示为晚上十点了。
果盘里的草莓也被她吃得只剩下一小堆了。
不需要佣人，还强调不雇童工。
是因为她这些天表现得太像他家里的佣人了吗？这样是不是惹他不开心了？
整个口腔里都是草莓的清甜气味。
时步急匆匆地倒了杯温白开，灌了两口，又拿纸巾细致地擦了擦嘴，怕自己嘴角残留有水果汁
。做好了万全的心理建设，她才轻手轻脚走到他书房门前，用标准的节奏敲门。
“进来。”
旋开，门
由小变大，固定在某一个宽度。她站定，夹在门
间，小声说：“先生，我想明白了。”坐在办公椅上的人轻“嗯”一声，翻着手里的工作文件，没看她。
“我以后，会自在一点，”她
着声音清了清嗓子，“会……努力跟容姨一样，不把自己当佣人。是……要这样吗？”“不是。”
时步懵了，愣在门口，不知道还能说些什么。
“出去，继续思考。”他全程都没看她一眼。
帮他关上门，时步苦着脸回到小厅的沙发上，继续吃剩下的草莓，琢磨他那句话的意思。
先生是在解释他收留她的原因吗？
可是那更像是在排除可能，而不像是解释啊。
那他是要让她明白他收留她的原因吗？
可那到底是什么啊……
容姨跟她说过很多跟先生有关的事，一有空就给她说。
但时步不敢断言自己很了解他，她跟他说过的话甚至没超过三十句。
他收留她，是因为容姨吧。
这个，她从一开始就知道的呀……
为什么还要她想明白？不能给她留一个自欺欺人的假象吗？
让她偶尔沉浸在：他是为了别的什么才帮助她的——这种假象里。
尽管很荒唐，但是，就，偶尔让她幻想一下也不行吗？
再次敲他书房门，里面传来他那声“进来”。
时步扭着自己的手指，不敢抬头，“先生，我知道了，你是因为容姨才——”
“出去。”
“……”
又错了吗？
还没说完就被赶出来了，时步简直不知所措。
退出，关上门，长长叹了口气。
先生到底想让她明白什么？
8
果盘里的草莓被她吃光了。
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