后
宴，北萱与东方颖儿几乎是同时抵达门口。北
萱装扮清新淡雅，丝毫也不张扬。而东方颖儿较之略显丰胰，服饰富丽堂皇，显得整个人贵气十足。她与北
萱见面以后相视一笑，北萱按照谋士叮嘱，主动上前，就握住了她的手：“终于见到妹妹了，果真是天生的贵气，名不虚传。”东方颖儿大抵是没有想到北
萱竟然这样亲热，俗话说伸手不打笑脸人，自然也是客套两句：“姐姐这一身装扮超凡
俗，令人亦是耳目一新。”北
萱热络地同东方颖儿攀谈，招手命人送上见面礼。“知道妹妹出身不凡，家中富可敌国，所以姐姐委实也想不出什么合适的见面礼，能入了你的眼。妹妹可莫嫌弃姐姐这里寒酸，一片心意。”
东方颖儿一愣，同样是没有想到北
萱竟然这样周到，自己可是空手而来。不过好在身上钗环首饰哪一样都是价值连城，随便扒下一样也拿得出手。因此也不客气，收下了礼品，解下一块血纹寒玉回赠。一来一往，两人就拉近了关系。
北
萱说话也不含蓄，坦诚道：“家父在我离乡之前，曾经殷切叮嘱，他与世伯乃是至
，你我同为选妃而来，若是后果真中选，就是姐妹，自当相互扶持。”东方颖儿也没有笨透气，听北
萱一说，就立即知晓了她的心思。那些京官里参选的秀女暂且不提，仅藩王中就有三位郡主参选，各有千秋，分不出孰胜孰劣，每人都有三成机会。若是二人能够结成同盟，相互扶持，孤立薛卿然，那么二人胜算略大，可能就有四五成的机会。
一提起薛卿然，东方颖儿心里的火气就开始蒸腾。
她欣然应允，两三句话以后，就提及了薛卿然。两人那是不谋而合，不屑地挑剔几句，愤愤地谴责她的所作所为，很快就同仇敌忾，结成了同盟，约定两人齐心协力，一定要相互扶持。
两人相互撺掇，其实同样也是心怀鬼胎，一路谈笑着进
。行至
门外，就见到一辆锦蓬华盖的马车停在一旁，车夫头戴翠羽，一身短打扮，竟是薛卿然早就到了。北
萱佯作无意，询问出
接二人的人：“卿染郡主已经到了吗？”人点头哈
，十分恭敬：“启禀两位郡主，卿染郡主多半个时辰以前就已经到了。”北
萱与东方颖儿对视一眼，全都心照不宣。如今离宴会开始尚有一炷香时间，薛卿染却是提前多半个时辰就已经进了
，摆明就是心怀鬼胎，提前进有所谋划。二人也不敢耽搁，月华派了小轿前来
接，两人一言不发地上了轿撵，直接进了清秋。清秋
里，薛卿然正与月华对面而坐，谈笑甚
。旁边的案几之上，堆放着琳琅
目的一盒南珠。两人在
人的通报声里，娉婷而入，月华站起身来，面喜：“两位郡主可算是盼来了。”两人上前大礼参拜，格外乖巧柔顺。
月华上前将两人亲自搀扶起来，略作寒暄两句，薛卿然上前，与二人见礼。
薛卿然个子娇小玲珑，今
服饰偏向于南诏风情，颜
丽，刺绣厚重，整个人犹如一只五彩斑斓的孔雀，偏生又并无一点令人眼花缭
的厌烦
，举手投足风情别具。“两位妹妹姗姗来迟，可把皇后娘娘盼得望眼
穿呢。”薛卿然巧笑嫣然，十分热络。在皇后面前，虽然是仇人相见，分外眼红，但是表面上的功夫还是要过得去。
东方颖儿半开玩笑：“并非我们二人姗姗来迟，怕是姐姐你有意捷足先登吧？”
薛卿然不以为意地笑笑：“我也是刚刚进
，这杌子还都没有坐热乎呢。”北
萱与东方颖儿不约而同地微弯
角。门口的人说她已经到了多半个时辰，她却是有意遮掩，分明就是做贼心虚。月华见两人面
不善，巧笑着圆场：“我们两人还正好在念叨你们二人，真是说曹
，曹就到。”北
萱冲着薛卿然瞄了一眼：“薛姐姐向来消息最是灵通，这京城里有什么风吹草动，都瞒不过她，皇后娘娘找她说话解闷，可是最好的。”薛卿然一愣，不明白二人一见面，虽然说是客客气气，但是这话音却是怎么咂摸都不对味儿，哪里来的这么重的敌意？
她原本是想在皇后面前周全个情面，谁想二人一唱一和，指桑骂槐地对她冷嘲热讽，就立即毫不相让地反
相讥。“这京城的天下那是娘娘的，我能说出什么稀罕话来？倒是两位妹妹都是有见识，多见地的，
中有丘壑，卿染自愧不如。”梁子已经结下，因此薛卿然面对着两人的讥讽毫不示弱，明褒暗贬，一番
舌战，就将三人之间的战争由
损的明争暗斗转移到台面上来。这浓浓的药味，任是谁都能闻得出来。
月华冷眼旁观，等着火候，然后恰到好处地圆场：“既然妹妹们都已经到齐了，宴席也早就准备妥当，不若我们入席，边饮边聊，有酒助兴，高谈阔论，也好畅快。”
皇后面前不敢造次，三人立即识相地闭嘴，偃旗息鼓。
宴会就设在暖阁里。
泠贵妃与鹤妃受邀约姗姗来迟。
泠贵妃照旧是一身盛装打扮，环佩叮咚，光彩照人，
身贵气令人不敢直视。鹤妃纵使在这样冷寒的天气里，依旧宽服大袖，轻纱曼妙，淡雅素俭，飘逸若仙。尤其是她的脸，焕发出不一样的光彩，香肌雪肤，细腻若瓷，莹润纯透，就如初生婴孩，引人赞叹。
三位贵女初见月华就
心羡，这气度风华天上人间，不愧是母仪天下的皇后娘娘，泠妃与鹤妃进来里，同样是争奇斗，各有千秋。三人心里不由嘀咕，若是自己进的
里来，在这朱环翠绕之间，怕是立即隐没了自身光华，黯淡无光。更有人已经生了自惭形秽的心思。几人见面行过礼，客套两句，便宴厅落座，
人端着酒菜鱼贯而入，琥珀美酒，琉璃杯盏，燕翅海参，琳琅目。月华作为一
之主，又是东道主，自然殷勤相劝，大方得体，优雅从容。声乐起，丝竹阵阵，轻歌曼舞，六位天仙也似的美人推杯换盏，气氛难得融洽和谐。
纤歌跟在鹤妃跟前伺候，更是将酒热得烫烫的，一杯杯斟倒下去，鹤妃酒量也好，酒到杯干，饮得
头涔涔热汗，暖香扑鼻。暖阁里炭火烧得旺，月华也闷了一身香汗，将外裳除去，犹自觉得燥热。
泠妃冷冷地瞥一眼鹤妃：“今
暖阁里燥热，哪怕是吃冷酒都觉得燥渴难当，鹤妃如何还偏生喜吃热酒，闷了自己一身热汗？”鹤妃抬手笑笑：“酒
燥热，须得热热地吃下去，才会随着汗
一同发散出来，酒醒得也快，不会宿醉头疼。这大冷天，酒若是冷酒，吃下肚子里，须得肠肚暖热，冷不丁地一
，凝结在五脏六腑，岂不伤身？老话说得好‘冷酒凉炕，药汤穿肠’就是这个理儿。”一旁的北
萱相跟着凑趣：“鹤妃娘娘若是喜吃热酒，不若饮点花雕，用话梅或者姜丝煮了，酒也没有那样烈。”薛卿染立即捉住了话音，嘻嘻一笑：”北
妹妹可是名医圣手，说的话都是真知灼见，不能不信呢。“她这话摆明就是揭短儿，听在北
萱的耳朵里尤其讥讽，立即落下脸来，是尴尬。月华点点头：“北
郡主言之有理，这点本的确没有考虑周全。里倒是的确有上好的花雕，暖炉也是现成，这便差人煮了来，大家尝尝。”几人并不贪酒，只是随口一提，听月华这样说，连声谦让“不必麻烦”。
月华格外热情，已经吩咐
人们将上好的花雕酒抱了过来，当场拍开泥封，顿时酒香四溢，带着清甜的味道。紧跟着，又有
人鱼贯而入，每人手里掂着一个炭炉，放在每位主子附近的位子，将热酒锅子墩放在上面，倒入花雕，问询过各自
好，放入梅子或者姜丝不等。顿时，浓郁香甜的酒气在空中弥漫，令人闻之
醉。随着酒香升腾起来的，还有热气。屋子里愈加燥热，服侍的
人全都大汗淋漓。贵女们出门，随身丫鬟都带着替换的衣服以备不时之需，月华便命人带着三位郡主到一旁的房间将厚重的衣裳换下来，一身轻松。
泠贵妃就坐在月华右手边，热气上来，她身上丝丝缕缕的香气就往月华鼻子里钻。
月华心中猛然一动，好像是心中的弦被这香气
拨起来，轻轻地颤了两声。她扭头不动声
地打量了泠贵妃一眼，然后借着亲手筛酒的借口向着她身边靠了靠，提鼻轻嗅。好独特而又
悉的香气！月华心中狐疑，忍不住又向着她望了两眼。
泠贵妃好似有所觉察一般，掩着
：“怎么了？妾身脸上可是有什么脏东西么？”“哪有？”月华笑笑，掏出帕子，突然冷不丁伸手，在她脸上擦了擦：“就是这胭脂没有晕染开，看着略有一点突兀。”
ＸtjiＤＩAN.COm