官！但是呢，偶尔因为一些细节又会想起来…您的舞跳的太好了，真的太好了，是因为外官也要
通此道吗？”薇薇安配合着霍夫曼，或者说，被霍夫曼完美配合着，裙摆仿佛花朵一样绽放或者旋紧。此时舞会到了终末，其实大家都已经累了，连妆容和服饰全都没有了一开始的光鲜，跳舞什么的更没了一开始的兴致盎然、
彩纷呈。这个时候，薇薇安和霍夫曼的表现，立刻成为了全场焦点。“公爵和奥斯汀小姐？或许是我搞错了什么吧…这可是从没听说过的事儿。”
“但他们确实很相配，不是吗？多可
的人啊…我必须得说一句，纽兰公爵英俊的叫人心碎，为什么过去没发现呢？难道是因为过去的他太过于严肃了吗？”“或许是您过去从未想要了解纽兰公爵吧，要知道，纽兰公爵可是一位‘外
家’，作为一位外家，最不能缺少的就是气派和风度了。能够在奥尔马获得那样的成功，就不必怀疑这些了。就我所知，佛罗斯的那位莫嘉娜公主，依旧对公爵念念不忘呢！”“不管怎么说，纽兰公爵和奥斯汀小姐站在一起，的确赏心悦目…但我还是不相信有别的意思，毕竟这两位都非常有名，在‘不通人情’这一点上。”
在最后一支舞后，来宾们有的告辞，有的还得去楼上继续舞会的后半场。薇薇安因为和霍夫曼刚刚跳过舞，便挽着他的手臂，一起上了楼：“…您已经向霍利斯子爵说过借宿的事儿了吗？还是打算去旅馆？”
米里霍顿也有一家名叫‘三只斑鸠’的乡村旅馆，薇薇安刚刚进入米里霍顿的时候就看到了，所以知道这个。但她也不知道那家旅馆的情况，毕竟此时的乡村旅馆，颇有开盲盒的意思。
好的乡村旅馆干净、温馨、优雅，比美林堡大多数的高级旅馆还要好。只是大多数的乡村旅馆都没有那样的水准，偏僻、
仄、寒酸都是小事，关键是真的不怎么干净。夜里能听到老鼠的动静，角落里能发现臭虫，
单也可能看起来非常可疑……因为这个原因，薇薇安诚恳地建议：“您最好还是留宿在大宅这边吧，虽然今天应该没有客房了，但我想霍利斯家那位能干的管家，一定会做好安排的…毕竟您可是真正的贵客，谁敢怠慢您呢？”
一开始是真的
诚恳的，但说到后面，又有了玩笑的意思…自从和这位‘尊贵’的公爵殿下消除了距离
之后，薇薇安真的随意了很多。她也不担心对方会觉得自己是在‘嘲讽’，嗯，就是直觉不会。“奥斯汀小姐，您真的认为我是‘贵客’吗？”霍夫曼反问薇薇安，看起来只是随口一问，但薇薇安又直觉不是的。
上楼时，薇薇安侧着脑袋看他：“唔…当然啦！谁能否认您是贵客呢？相信我，您无论在哪里都是贵客。”
这话挑不出什么错来，毕竟和礼兰此时的国际地位就摆在那里，而霍夫曼作为这个国家最顶尖的权势人物之一，真的是无论出入哪一个国家的上
社会，都会被当作是座上宾的！但这显然不是霍夫曼想要的答案，他忽然问：“那对您呢——”
“呀——”薇薇安分心和霍夫曼说话，一下没有注意到脚下的台阶，一脚踩空了。只能说，幸亏她挽着霍夫曼的手臂，而不是自己走上来的——霍夫曼的反应比她更快，迅速扶住了她。
“您还好吗？”在薇薇安有些没反应过来前，霍夫曼沉稳的声音从头顶传来。
薇薇安慢慢抬头看他，这个过程出奇的慢…霍夫曼曾经听说过关于薇薇安的传闻，大家都说，童话故事里那位能
住时间之神的公主，人物原型大概就是薇薇安·奥斯汀这样的。看着她的时候，特别是某些特别的瞬间，是真的会觉得时间在一点点变慢。薇薇安抬头、眨眼、眼神从茫然到不好意思，脸颊上浮出仿佛描绘出的淡粉
，一切的变化在霍夫曼眼睛里缓慢而煽情。“谢谢您…”霍夫曼缓缓松开扶着的手时，薇薇安诚恳地说。要不是霍夫曼反应足够快，她大概就要出丑了。
“您一定很擅长运动，反应速度非常快，嗯，适合网球。”到了二楼的小客厅，薇薇安还在说呢。
离薇薇安较近的一位女士，差不多算是见证了全过程，现在又听到了薇薇安这样说，忍不住扑哧一笑，觉得他们真是太有意思了：“嗳…奥斯汀小姐，您还真是喜
网球啊！”薇薇安对网球不遗余力的推广，让美林堡知道她的人都认为她是网球的狂热
好者。非要说的话，这条传闻倒也没什么错。“是的，我很喜
网球！”薇薇安冲这位女士笑了笑，又看向霍夫曼：“您打网球吗？要是打网球的话，说不定可以邀请您参加我的‘网球
’呢…当然，您那样繁忙，得您有空才行。”薇薇安每个月固定一两个
子邀请同样玩网球的朋友来进行比赛，这样的‘网球’，即使不是她朋友的人，也大多有所耳闻。在小客厅这边聊了一会儿无关紧要的琐碎新闻，有人就过来邀请薇薇安了：“亲
的，你快过来，我们在说，一定要请你来唱一曲呢！”来邀请薇薇安的是霍利斯小姐，她们都是健身
俱乐部的成员，关系很不错。虽然因为威廉追求薇薇安的原因，薇薇安想到要干脆利落地拒绝对方，就会觉得有些微妙，但至少到现在为止，双方都没什么芥蒂的样子。当然，这是因为霍利斯小姐
本不知道弟弟已经求过婚，并且被拒绝了。不然的话，即使她不介意朋友拒绝了自己的哥哥，两人的关系也很难这样自然了——没办法，这个时候就是这样的呢。薇薇安跟着霍利斯小姐去了音乐室，正如她所说的，有很多人在等着薇薇安去唱一曲。薇薇安的歌喉在美林堡已经很出名了，这个时候唱歌弹琴又是大家普遍的娱乐方式，所以类似的场合，薇薇安总被要求唱歌，她都习惯了。
她也不讨厌这个，毕竟她是真心
唱歌了，而且获得这么多认可，谁会讨厌？所以即使看到威廉和约瑟芬这两个给了她极大
力的人都坐在一旁当听众，她依旧没推辞，直接就答应了下来，要唱如今城里最行的歌，还连唱几曲都行！
西和哥哥乔治都是留下来的客人之一，他们好奇地看着其他人期待的表情——这种场合，姑娘们唱唱歌，以做娱乐，是再常见不过的。虽然也有唱的好的，让人格外喜，甚至享受，但需要这样期待吗？说到底，也只是唱歌而已。
然后，他们就知道为什么了，歌声飘
、盘旋在不算大的音乐室，然后飘飞出去，隔壁原本有些吵闹的房间，似乎都慢慢安静了下来，所以都想尽可能地聆听这歌声。到歌曲与歌曲的间隙，
西忍住呼
，小声对自己的哥哥说：“简直就是音乐女神，不是吗？”他们兄妹小声
的时候，霍夫曼抬了抬手，走到了钢琴旁——没人觉得这有问题，霍夫曼就是有这样的能力，能靠着自己的气势，让原本会引起议论的事，一下子变得理所当然起来。薇薇安看了看霍夫曼，他似乎是要弹琴的样子，也没有说什么（之前薇薇安其实是在清唱，了解她歌唱实力的美林堡来客们，大多数都不愿意上前伴奏，觉得那多少有点儿‘自取其辱’了）。
不过，最后霍夫曼为薇薇安伴奏，效果却很好。霍夫曼的钢琴弹得很好只是原因之一，关键还在于，他对薇薇安唱歌的风格、节奏等，真的非常了解，所以能配合的很好——这是薇薇安的
觉，她是演唱者，所以受才这样明确。如果是其他人，大概只是觉得霍夫曼很有水平吧。
一曲完毕，所有人鼓掌叫好，以普通的‘自娱自乐’来说，这有点儿夸张了。不过结合刚刚的表演水准，现场的人倒也没
觉到夸张。薇薇安也很高兴地向听众致谢，这个时候的她还沉浸在唱歌带来的快乐余韵里，完全没有想到接下来会遇到什么。
第260章 红粉世界260
“子爵，您还不去求婚吗？”为薇薇安的歌喉鼓掌时，约瑟芬微微凑近威廉，低声提醒。
她在之前就向威廉提议，可以邀请薇薇安来唱歌，这样气氛最好的时候，他就能求婚了——霍利斯小姐会邀请薇薇安来一展歌喉，是巧合，也不是巧合，多少有威廉和约瑟芬的一两句‘引导’。
威廉知道‘索尔多伯爵夫人’的提醒没错，现在的气氛正是最热烈的时候，就像他们之前说的，他应该去求婚…换做是别的青年，或许还会犹豫，但威廉本身就很不在乎惯例、礼节、面子这些东西，相比之下，一个诗人的‘真心’要重要得多！
所以他才没有注意到这样的做法，其实不大合适……
其实历史上很多诗人都是这样的，
上某个人的时候，追求行为就会很疯狂。而且说实话，大概是诗人普遍存在比普通人强得多的‘自我意识’，习惯自我为中心，所以他们的‘情’很多时候都会表现出一意孤行、自我动等特征。即‘我
恋你是我的事，你会不会因此困扰，不关我事’——因为大多数被追求着终究会被诗人的才华征服，所以由此带来的嫌弃一般看不出来。但历史那么长，相应的例子总是存在的，譬如叶芝对茉德的追求……“是……”威廉认真地站起身来，向薇薇安走去。约瑟芬也是这个时候，目不转睛地看着薇薇安，对薇薇安使用了‘1%的可能
’…约瑟芬使用光环的条件就是当事人要出现在视线内。当然，使用之后，光环维持阶段，不需要她一直盯着对方。
薇薇安向‘观众们’表达
谢，然后就看到了威廉忽然站了起来，向她走来。对方下定决心的眼神，让她下意识觉得不大对劲，但这个时候想躲开已经不可能了！只能眼睁睁地看着威廉向她伸手：“我究竟怎样
你？让我细数端详我
你直到我灵魂所及的深度、广度和高度，我的视力不及之处
……
我
你像最朴素的常需要一样，就像不自觉地需要
光和蜡烛……
在死后我
你只会更加深情”（注一）“…奥斯汀小姐，请您宽恕一个囚犯的大胆，因为我已经画地为牢，为了您…如果不能说出我的
意，那样的痛苦就是‘无期徒刑’了——那么，您现在愿意给这个微不足道的囚犯一个审判的机会吗？”“他的快乐、痛苦、自由、
锢…全都在您一念之间……”最终，威廉说出了求婚的字眼，眼睛亮晶晶地看着薇薇安。其他所有人为这个突如其来的‘瓜’砸的晕头转向，然后就是极端兴奋…这种围观求婚的事儿，即使是在薇薇安上辈子那会儿，依旧是个不错的热闹，更何况是现在呢？
不过，看热闹归看热闹，那些来自美林堡的宾客们，大多数还是不对威廉·霍利斯的求婚抱有期待的。‘薇薇安·奥斯汀’这位大小姐谁不知道啊！她能答应求婚，那才是天大的怪事。
事实上，大家都很难想象她答应求婚的样子，过去很长时间里，她早就拒绝了两位数的求婚了！
然而出乎所有人预料，薇薇安·奥斯汀沉默了一会儿，忽然就
快地点了点头：“是的，子爵…如果是您的话，结婚对我也不是一件糟糕的事。”几乎所有人都
出了不可思议的表情，显然不知道事情怎么发展到这里的，纷纷以疑惑、惊叹等表情看向薇薇安——威廉求婚不奇怪，奇怪的是您真的答应了啊！为什么会答应？难道真的如传闻所言，您就喜有才华的男人？但这也不对啊！要是论才华，难道以前就没有出现过才华横溢的求婚者吗…那个、那个，还有那个，大家能列举出几个呢！
显然，只有薇薇安自己才能知道，经历求婚的那几分钟内，她内心之中经历了怎样的思想斗争…那确实是
烈的思想斗争了，说实话，再次面对威廉的求婚，她首先就想拒绝，之前因为什么拒绝求婚，现在就是同样的理由。但很快，她内心之中又有一个声音说：为什么不答应呢？
是的，她不
眼前这位才华横溢的诗人，但不可否认，和他相处真的很舒服。做一对好朋友，一对知己，诗人和读者，是绰绰有余的。这已经能保证他们在婚姻里的相互尊重了，而在这个时代，一对夫
能做到相互尊重，本质上是比相还难的。当然，这里的‘相
’并不是标准最高的真。毕竟，真的话，能互相尊重，能平等地看待对方只是基础——人是无法真正上那些没有视若平等的存在的。总之，如果和威廉·霍利斯结婚，他们完全可以做一对快乐的夫
，以朋友、亲人的方式相处。她支持他的诗歌创作，他完全不用关心写诗以外的任何事。而薇薇安的话，各方面也会获得完全的自由吧。这真的是一个很好的选择，如果她还想要结婚的话，还能有更好的选择吗？
至于说不结婚，一直做一个单身女
，这倒不是不行。这年头，也不时兴污蔑一个女人是女巫，或者有神病，应该烧死、送神病院。所以依靠她现有的人脉，哪怕有一天奥斯汀夫妇这两棵大树没有了，她也能舒舒服服地生活。只是，很多事都不是表面上看起来那么简单，哪怕她完全不在乎这个社会对单身女
的苛刻，也不可能无视奥斯汀夫妇期待的眼神——奥斯汀夫妇没有催婚，提都没有提过一次。这或许和他们一直以来对薇薇安的认知有关？他们一直认为薇薇安是‘属灵’的，是神赐给的孩子，某种意义上也可以看作是行走在俗世的天使。对于这样的孩子，他们几乎不会帮忙做决定、拿主意，薇薇安一直以来都是自己的事情自己决定。偶尔奥斯汀夫妇
手，也都是一些无足轻重的小事，比如说薇薇安生病了，依旧想要洗澡什么的，这就要管一管了。在奥斯汀夫妇的认知里，薇薇安任何决定都是正确的，因为她可以轻而易举地获得‘天启’，嗯，就算不是‘天启’，也至少是某种‘灵
’了。可是，不
手不代表没有渴望…随着薇薇安年龄增长，到了最适合结婚的年龄，却一点点结婚的迹象都没有，奥斯汀夫妇当然也是着急的。这种‘着急’没有直接说出来，自然就会通过各种细节‘暗示’。想到一直保持单身，奥斯汀夫妇的忧虑、渴盼，薇薇安也有些动摇了…何必继续坚持呢？生活在这样的时代，有些坚持就是毫无意义，除了显得矫情外，完全是她的一厢情愿、自我耽忘。
是她被困在原地，不愿意往前走的象征！
有那么一瞬间，她是真的累了，觉得就这样答应下来也不错。只要她肯答应下来，很多原本很心累的东西，一瞬间就会消失。而这样的代价，只不过是和威廉·霍利斯结婚而已…而和威廉·霍利斯结婚，怎么也不是一件太糟糕的事吧？
但最后，这个内心斗争还是持续了有一会儿，她才终于开口答应求婚。说实话，当她听到自己表达了答应求婚的意思，自己都觉得意外哩！有一种冲动之后的不安、空虚，还有就是‘轻松’了。
就像她做出决定前想的那样，她只要愿意结婚，很多原本会带来
力的人和事就不存在了。这是一条简单的路，只要她有一瞬间的松懈，就会落到这条路上来。和薇薇安答应求婚后，是一种近乎平静的轻松不同，威廉要兴奋
动的多——另外，周围其他人纷纷向他表达了祝贺。嗯，意外归意外，这种时候肯定还是先要祝福的。“你这个幸运狗！哦！这个消息传回美林堡，会引起轩然大波的！所有人都会嫉妒您，我是说真的，回到美林堡前您得做好准备，保护好自己。我敢保证，奥斯汀小姐的
慕者中，总有那么几个会忍不住找您决斗！”“决斗？呵呵，决斗算什么！我猜，从子爵进入美林堡起，他就会面临极其一致的排挤，各方面的…毕竟这可是奥斯汀小姐啊，谁能不嫉妒您呢？”
“是啊，这样的话，您恐怕有一段时间的
子不好过了。不过，如果是为了奥斯汀小姐，这完全值得…说到底，这不过是一些人不甘心而已，所谓败犬的狂吠。呵呵，嫉妒的嘴脸可是相当难看的，您大可以显得有风度一些，这是胜利者的宽容。”所有人都在祝福两人，祝福两人结为未婚夫
…嗯，以此时的习惯来说，求婚都成功了，基本就可以认定是未婚夫了。说实在的，正式的未婚夫
，还得有男士去向女士家里取得允许这一程（一般要和父亲说，如果没有父亲，才会换成别的长辈）。只不过，现如今是越来越开放了，是否取得允许，更像是一个走过场的事儿。所以要说他们已经是未婚夫
，似乎也没什么不可以。“奥斯汀小姐，祝贺你，霍利斯子爵可是个难得的如意郎君！”约瑟芬也上前挨着薇薇安另一边，微笑着祝贺。
她当然不觉得自己这个举动有问题，但落在薇薇安眼里，真的很别扭…她并不觉得在自己的刻意回避下，她和‘索尔多伯爵夫人’关系不错——而要说这样的祝贺是表面文章，薇薇安又不觉得，她能
觉到对方的祝贺是发自真心的。但当下也不好说什么，所以薇薇安也只是笑着点了点头，
谢了对方一句。原本平平无奇的一个舞会之夜，因为威廉突然求婚并且成功，有了庆祝的理由，比之前更加热闹喧哗了。而且薇薇安和威廉成了绝对的主角，所有人都想捉
、打趣他们…薇薇安很有先见之明，找了个理由先溜了。呃，也不能说是‘先见之明’吧，毕竟很多人面对同样的情况，即使知道之后会遇到什么，也不会躲开。那样的话太扫兴了，说到底这样的事一生又能有几次呢？怀着人生圆
的快乐，有些事本不值一提。薇薇安会毫不犹豫地避开，只能说是她本能里的一种选择——她并不为婚约的订立而快活，自然也就对之后的‘麻烦’没有一丝一毫的滤镜了。
薇薇安避开热闹，回了客房，行走在楼上寂寥的走廊，想着刚刚答应的求婚。一方面觉得有些仓促、后悔，另一方面又觉得，都答应了，那就这样吧，毕竟这确实解决了一个大难题。
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