被庄询抱住了，美人发出一声惊呼。
“让我抱抱。”庄询小声说。
“嗯。”见庄询没有多余的动作，司琴宓应了下来，她抚摸着庄询的头冠。
“我讨厌对女人承诺做不到的事情，我也不想说大话，我不能保证你锦衣玉食，对不起，但我会努力的。”庄询搂紧了司琴宓，愧疚的情
盈
膛。“衣不过庇体，食不过
腹，郎君不必那么在意，妾是死过一次的人，早已对这些没了兴趣。”司琴宓能觉察到庄询愧疚的情绪，温柔的摩挲着庄询的后背。“可是我想要娘子你穿华服，想要娘子你吃珍馐，想要娘子你不用劳作。”庄询
动说，亲疏有别，自己
子自然希望什么好的都能给她，你对我好，我加倍奉还。“会的，会的，郎君只要按照妾规划的做。”面对庄询汹涌的
情，司琴宓极为冷静，柔声安抚着着愧疚的庄询。“对不起，我失态了……”酸涩的苦闷从心底蔓延，比起刚刚涌起的愧疚好了许多。
“没有，妾明白郎君的心意，真的明白……”自己想做一个好
子，对方又如何不想做一个好丈夫呢？所谓良人就是这样吧。
“郎君，该去拜访陈家了。”拍拍庄询的后背。
“我知道了，娘子，在你面前失态了。”庄询道歉说，重新整理衣冠。
“在妾面前失态没什么，要是在外人面前失态就不好了，妾面前你怎么样都没有关系，妾是你的
，郎君不需要在妾面前隐藏。”捧起庄询的手，放在手心，情真意切。“谢谢娘子。”越看越喜
，太讨人喜了，这样包容的大姐姐，要溺死在她的温柔中了，所以不能看下去了。“走吧，去晚了可要在人家吃午饭了。”司琴宓轻笑。
送庄询到门口，司琴宓叮嘱说：“什么都不能答应，只能表达对他们
常关
之情的回复，不要怕得罪别人，不然你会变得被动，问什么都答不清楚，不了解，切勿发表观点言论，哪怕这只是朋友间的拜访。”“我明白。”记下司琴宓的话，庄询提起装好的咸鱼，朝陈老夫人家走去。
此处名为徐坊，大多数人都是徐姓家族的，陈老夫人家就是徐坊的家长，而庄询租住的房子是分家无人后收回的。
陈老妇人的丈夫已经过世，大儿子徐言正是六品的南门守备，二儿子徐令江是徐坊的里正，小儿子徐厚德刚考了秀才。
“庄孝廉来了？快请进，还带什么礼物。”徐令江也叫徐二叔，是个直
的汉子，看到庄询到了他家门口，立马
了上来。“
谢徐二叔你们一家平的照顾，称呼我名字即可。”其实拜访人之前是要有名帖之类的告诉对方自己来了，不过庄询现在也就是一个孝廉，对方也不是什么高门不用那么麻烦。“庄孝廉稍坐，我去请母亲前来，小环，奉茶。”徐二叔亲切的招呼庄询坐在客厅，自己去请陈老夫人。
趁着这个空档，庄询打量着徐家的布置，普普通通，但物件摆放整齐，不杂
，有一些花瓶，书画作点缀，庄询看不出画的好坏只能看出是画竹子。不多一会儿，陈老夫人训斥着徐二叔走了出来。
“庄孝廉久等了，令江
枝大叶的，留你一个人在这里，是我们家失礼了。”陈老夫人道歉说，徐二叔在她的训斥下唯唯诺诺。“陈老夫人别说徐二叔了，这岂不是把询当陌生人了？徐二叔是不把询当外人才没想那么多，真诚可见。”庄询帮徐二叔解围说。
“也是，他呀，就是一个直
子，孝廉不见怪就好。”陈老夫人见庄询不生气，也就轻轻放过了徐二叔。“去把厚德叫来，与孝廉认识认识，指不定以后两人都会还有同殿为官的机会。”陈老夫人命令说，徐二叔像是被猫盯着的老鼠，半句话不敢多说，如蒙大赦赶紧朝内宅去叫徐厚德。
“小叔他要参加明年的
闱吗？”庄询打开话题说。“对，直接捐官的银两太多了，我们家也不是大富之家，捐个县令的钱是拿不出的，只能辛苦厚德参加
闱了。”陈老夫人肯定说。“放心吧，小叔高才，一定能
闱及第。”庄询祝愿说。“那可真是光宗耀祖了，只是
闱太难了，多少秀才卡死在这一关上。”陈老夫人慨说。“确实，高中状元，尹都骑马。”庄询点头，这种荣耀确实让人神往。
“他还尹都骑马，能及第就已经烧高香了，而且状元和探花这些早已内定，说这些也不过是水中花，镜中月。”陈老夫人嗤笑一声，言语的不
显而易见。“怎么会，秀才考试应该相对公平。”这是庄询听说的，相当于给底层一个上升的通道，所以相对公平。
“那是以前，而且公平也是相对的，高门拿三甲，寒门争及第，向来如此。”陈老夫人把赤
的现实摆在庄询面前。“嗯，是询浅薄了。”庄询摇头说，但也没什么特别的想法，或许已经看多了这种不公。
“尹都府的孝廉等同三甲，倒是没想到冒天下大不韪，能赚取这般名声。”陈老夫人羡慕说。
如果知道给罪女收尸能被举孝廉，那刑场的尸首早被收光了，现在再去也不过是东施效颦，贻笑大方。
“询也不知，做的时候仅仅想着让人入土为安，不用曝尸于市，倒是没想到能被众人赞颂，后续被举荐询也惊愕，就连谁举荐了询，询现在也不甚清楚。”庄询坦诚说，他是真不知道自己怎么突然被举荐的，而且能有那么好的名声，按理说这种事情他要被骂才对，毕竟现在黑司琴家是政治正确。
“就是因为孝廉本心纯良，要是有目的
又怎么会去安葬司琴家女。”陈老夫人赞誉说，和原来世界大家公开骂有情义的人蠢货不同，这个世界有德行的被赞誉是政治正确。“老夫人过誉了。”庄询谦逊说，肯定有人引导了舆论。
“孝廉也是仁善之人，之前就知道孝廉接济过不少人，可能是他们
念孝廉的恩情吧，所以才帮孝廉说话吧。”陈老夫人越发觉得庄询顺眼，之前还不觉得，现在就觉得庄询做的事情特别仁义。“说不准……”他确实帮助过几个朋友，那种突发事故的，遭遇人祸的，一时困顿难以摆
的，但是基本都有志气，没志气那种他才懒得理，不过他们都去成国闯事业了，他也不是谁都帮，又不是圣母，不可能全城受他恩惠，他也没这个能力。不过既然对方这么想，他也没有其他好的方式解释，也就顺她的话说了。
至少有那么几个朋友在不至于到处碰壁，哥几个抬也把棺材抬出城了。
“城西王家有一女，兰心蕙质……”
“老夫人，询已娶
。”庄询听不下去了，直接打断说。“抱歉，失礼了。”说完气氛僵了下来，庄询拱手说。
“孝廉且听老身细说，王员外是想许其于你做妾。”陈老夫人的话大大超出庄询的意料。
“糟糠之
不可弃，怎么可能让孝廉你做出这种事，这不是毁了孝廉你的名声？”陈老妇人也不生气，笑眯眯的说。“询并无多余钱财聘纳姬妾。”庄询直接拒绝，
子的叮嘱犹在耳边。“王员外说了，只要你肯娶了王家女，再附送万两嫁妆，可由孝廉随意支配。”陈老夫人淡淡说。
庄询本来听到一万两还略有吃惊，然后想想自己家里十万两的富婆，突然觉得也不是很多的样子。
“抱歉，请老夫人婉拒，获人钱财，为人所制，询虽贫困，也知知恩图报的道理，此刻收取厚礼，
后必有所图，询不愿受此羁绊。”庄询义正言辞说。主要是家里有位有秘密的夫人，最重要的是这个夫人对他太好，好到觉得配不上她，所以他不愿意背叛她，哪怕不是休
而是纳妾。人是
的动物，庄询向来谁对他好他对谁好，司琴宓真心视他为夫君，他也视司琴宓为娘子。他讨厌没有自知之明的人，明明已经
代不要随便答应别人，还答应下来，那简直愚不可及，自己现在是范进中举的情况，更要护持本心。“老身明白你的想法了，会转告王员外的，王员外没有坏心……”陈老夫人嘴角还带着笑容，看起来没有生气。
虽然在她看来能立即享受金银美妾是好的，但是想到庄询的言行，她也不能说错，至少表面上是不能说的。
“多谢老夫人谅解，不必相劝，询断无此等心思。”庄询长舒一口气，他其实不想和徐家闹翻，还住人家房子呢。
“母亲。”随着徐家两兄弟到来，陈老夫人也不谈纳妾之事。
比起平易近人有豪侠气的徐二叔，徐厚德三十左右，有些文人的自傲，平
里见了也是那种人不言苟笑之人，带着文人特有的对非文人的歧视。不过此次相见，他脸上竟然带上了笑容。
“孝廉的名声声动京城，冒着被
民攻击的风险也要安葬恩人，属实高义。”一来就恭维庄询，徐厚德语气亲切，哪有平时的傲气模样。“谬赞，不过恰逢其会。”一个个这样吹捧，庄询一开始不觉得什么，现在是
觉有些尴尬了，虽然这件事真的很困难，但是被这样大肆吹捧，他觉是有些过了。“孝廉为万寿宴准备如何，今上特意点了孝廉，想来万寿宴上必有一问。”好在徐厚德也没多吹嘘，很快切入正题。
“皇上点了我？”庄询
脸疑惑，怎么和皇帝扯上关系了。“是呀，传言就是陛下听说你的义事，夸赞你重恩义，所以让你当的孝廉。”徐厚德殷切的说。
“传闻可靠吗？询是完全不知。”庄询确认说，第一次摸到幕后黑手的一角，难道都是误会？
没有什么捧杀，都是自己想多了，只是恰好顺了皇帝的心意？
“非常可靠，是昨晚尚书台夏大人传出来的，若不是这样尹都府的孝廉早就被人内定了，庄孝廉可以说是简在帝心。”徐厚德羡慕的说，仿佛看到庄询身上穿上了官袍。
“徐小叔你这样一问，询反而不知所措了，询没想过这个问题。”庄询确实懵了。
“所以老身才说，王员外他没有坏心，孝廉要平步青云的人，又怎么会被那点东西束缚。”
第22章 秋菊耀
威严肃穆的
殿，几十盏油灯依旧显得昏暗，大概是主人的心情为殿度上一层颜
，但是在这样
森的房间，一盏
丽的秋菊绽放的像是天空的太
。苍老的手悬停在菊花上，龙袍锦衣，朝天冠，苍老的面容却有形有骨，带着一股
积月累的威严。“陛下……”礼部尚书夏寰五体投地跪在虞王虞壑面前，瑟瑟发抖。
这些王，在自己家关起门都是称皇帝，但是出了门，别人只认为是王。
“这万寿宴怎么筹备的如此缓慢！”虞王的眼睛眯成一条
，鸷的目光打量着夏寰。“尹都中
民盛，扰市场，造成物价大涨，原本已经充足的用费，现在也有了不足。”夏寰锅甩的很溜。“这些人都赶出尹都不好吗？”虞王随意的说，并不在这些人的生死。
“陛下，驱赶
民恐怕引起民变！”夏寰知道什么话能说，什么话不能说该反对，如果驱逐民的命令在自己手里通过，那自己的名声算是完了。“那算了，朕已经下令向商人征救国税，
卿勿要让朕失望。”虞王的语气虚弱，其中的威严却是不容置疑。“是！”不敢抬起头，夏寰只能领命。
一分一秒过去，虞王摆
着灿烂的菊花，没有让夏寰回去的意思，夏寰五十多岁的人，双膝跪的有些僵直。“听说有人给司琴家的人收尸还举了孝廉？”虞王发声说，无喜无怒，夏寰难以揣测他的心情。
“确有此事。”夏寰也不好打马虎眼，举孝廉是礼部管辖的，这件事他也是知道的，只是没想到虞王会突然发问。
虞王不理朝政已经很久了，专注于享乐，所以哪怕是科举的三甲也是下面的人呈报入选名单，由他挑选。
“倒是
大胆，他不怕被牵连吗？还有是谁推举上报的。”虞王冷哼一声。“尹都府尹
纪，微臣也只是遵循章程。”夏寰
练的甩锅说，确实他只是遵循章程，但是庄询成为尹都府的孝廉却是他和纪商量拍板的。“他胆子
大，不知道这人和司琴家女的关系？还是他赞同司琴家！”虞王的语气冷冰冰的，夏寰如芒在背，冷汗爬了脸。他
悉虞王的格，这时候狡辩等于找死，虞王的怒气会更盛。“微臣不知，司琴家举家叛国自然万分该死，可忠义之人也该褒奖，不然岂不是愧对孝廉之名。”夏寰顶着
力说，这也是他唯一能说出的辩解。“忠义之人那么多，偏偏选个和司琴家有关系的，你们当朕是瞎子吗？”虞王的语气低沉，沉重的
力断了夏寰的脊骨。他想说什么，又不敢说，只能把脑袋放的更低，贴近冰冷的地砖，才能让他
受到一点热意。ｘTｊIdｉan.ｃｏM