宋盛明的事情在整个建州城都传开了，连她昔的老姐妹都来书信问及此事，她还曾经怀疑过，是不是金氏故意坏宋盛明的名声以解心头只恨，可今一看，金氏这样悲痛
绝，甚至气急攻心至晕厥，却也不像是装的。这下倒好，若宋盛明真带着那女人回来，倒真落了旁人的口实，显得她这个长辈不明事理，不分黑白。还有，将合哥儿过继给大房的事情，只怕也得缓一缓，毕竟金氏才失了一个孩子，还失去了生育能力……
如今想来，最可恨的莫过于袁氏，□□出这样几个碎嘴的丫鬟！若是她争气，没准这会合哥儿已经是她儿子了！
宋老太太愤愤道：“外头人这样胡说，你竟也信了？你是我亲自选中的儿媳妇儿，我若不答应，谁敢将你换了！合哥儿我不过是替你照顾几
，你若是不放心，一会就让人去领他回来！你好生养着，后的事，自有我替你做主！还有，你若是想跟小二儿好好过子，你就对他好一些，若是再这样同他怄气下去，他只会更加
往外头跑！你这样整天垂头丧气、怨天尤人的，哪个男人看！”宋老太太起身跺了几步，越想越觉得是愤怒，金氏字字句句都说她和宋盛明没脸，她自己又何尝有什么脸面？
言甚嚣尘上，她也成了恶毒的坏婆婆，纵子行凶，纵子风，还夺人子嗣，这一件件一桩桩也不知是怎么传到府外去的。活了大半辈子，她最看重的也是脸面，可偏偏有人就是要打她的脸！
宋研竹看宋老太太脸
不佳，细声细语地
油加醋道：“娘，祖母对咱们如何您还不知道么？她平里最疼您，又是最明事理的，怎么可能如外人传言那般待您？外头那些人不知道祖母是多么菩萨心肠，那样
传祖母的坏话，把研儿都给气坏了……这不是挑拨离间么？也不知道是哪个坏心的，巴不得让娘恨上祖母，巴不得让咱们家事不宁！教研儿知道是谁，定要拔了她的舌头！”她话音刚落，帘子外李妈妈的声音传进来：“老太太、夫人，大夫人带着一群人绑着两个小丫鬟朝咱们这来了。”
“来的正好！”宋老太太冷笑一声，掀开帘子就往外走。
“研儿，你跟出去看看。”金氏方才还是一脸哀容，此刻变成了一脸冷漠，眼里还带着几分不屑，淡淡对宋研竹道。
宋研竹忙跟出去，只见几个家丁绑着两个丫鬟跪在金氏的屋子门口，袁氏站在最前头。其中一个丫鬟宋研竹瞧着面生，另外一个却是眼
，正是在袁氏身边伺候了许多年的伺棋。见了宋老太太，袁氏忙行礼，诚惶诚恐道：“娘，儿媳将这两个嚼舌
的小蹄子绑来了，要如何，还请娘指示！”那两个丫鬟从被绑起来嘴里便
了两团布团，半天也只能呜呜咽咽地哭着，哭得是
通红，鬓发凌，这会见了宋老太太，越发觉得大势已去，不由地哭得更大声。宋老太太虽气急，却也腹疑问。那宋盛明和金氏的事情，知道的人统共只有她、宋盛明、金氏三人，即便加上宋研竹，也不过他们四人知晓，旁人若要猜也只能猜个大概，又怎么会连细枝末节都这般清楚？“将她们嘴里的布条拿出来，我有话要问她们！”老太太下令道。
袁氏犹豫了片刻，命人取下她们的布条，刚刚拿下，二人便哭作一团，伏在地上大呼冤枉。
宋老太太问：“你二人是从哪儿听来的消息，又是谁教你们
嘴胡言，编排主人的！”“奴婢冤枉啊！”其中一个绿衣服的小丫鬟拜了两拜，哭道：“奴婢家就住在东街上，昨个儿晚上奴婢回家，老娘问起我这件事，奴婢听了也是颇为震怒，今
回来就想禀告大夫人，好让大夫人有所准备，路上遇见了伺棋姐姐，想着奴婢人微言轻，还是让伺棋姐姐禀告夫人才好，才会在园子里多说了两句……奴婢实在是一片好心啊！”“绿意说的都是真的！”伺棋哭道：“奴婢在府里这么多年，断然不敢在背后妄议主子！还请老太太明察！”
二人说完，不自觉地看了一眼袁氏，遂低下头去。
宋研竹在一旁听得只冷笑一声，问道：“伺棋，你当真是今
才听闻此事的么？”伺棋抬起头，见宋研竹一副冷漠的样子，心里顿时没了几分底气，抬头看了一眼袁氏，就见她狠狠瞪了自己一眼，当下只得咬着牙道：“是，奴婢也是今
才知晓的。”“好个谎话连篇的丫头！”宋研竹嗤然一笑，腿一弯，跪在宋老太太跟前道：“祖母，研儿的贴身丫鬟芍药昨
在还在园子里听见伺琴和伺棋在私下里议论研儿的事儿，伺琴还说奴婢十分可怜。不仅如此，研儿今让初夏去帐房领月银，账房的章管事不仅不给，账房里的几个下人全围在一块，说什么‘现在全建州的人都知道咱们二老爷在外头有个小家，不要二夫人了，二小姐在府里也不受宠’，想来，整个府里的人都已早早知晓此事，这两个丫头方才的话，分明就是骗您的！”“此话当真？”宋老太太越听越不是滋味，若宋研竹说的都是真的，那这些下人着实太不把二房放在眼里了！
宋研竹连声唤道：“初夏，你说！”
初夏上前两步，恭恭敬敬地跪下行了大礼，一字一句清清楚楚说道：“老太太，小姐方才说的都是奴婢亲耳听见亲眼看见的，奴婢敢以全家的
命作保，若有半句虚言，定让奴婢全家天打五雷轰！”第12章 落水
“你们还想说什么？”宋老太太眸子里
光一闪，伺棋和绿意瑟瑟发抖，伏在地上求道：“是奴婢们错了，还请老太太开恩！”伺棋大着胆子上前抓住袁氏的裙角求道：“夫人，奴婢知道错了，奴婢往后再也不敢了，还请夫人救救奴婢，夫人……”
“谁让你们在背地里枉议主子，搬
是非，害得二夫人气急攻心，若是二夫人有什么担待，你们担得起么！还不给我掌嘴！”袁氏骂道，伺棋和绿意会意，赶忙起身，狠狠往自己的脸上
了几巴掌。袁氏低声对宋老太太道：“娘，她二人纵然有不对，可毕竟也伺候我这么多年，能不能让我领她二人回去，好生管教？”她说着，犯了难，再次
低声音道：“伺棋是我那不争气的远房表哥的女儿……求娘看在我的面子上，饶了她一回……”“你表哥？”宋老太太一怔，袁氏犯难，低声提醒道：“就是替我管理账房的管事章光平！”
“章管事？”宋老太太闻言，看了宋研竹一眼，见她微微低着头，嘴角弯着，瞧着淡漠，但是一副了然的模样。宋老太太也不知道怎么，总觉得她这样淡然，反而是一种嘲
。她顿时觉得一阵心烦意，斥道：“这样的丫鬟留在身边还有什么用！该卖了就卖了，该撵的就撵出去！还有那个章管事，若是还想在咱府里做事，我瞧你也得好好同他说说规矩！别以为跟你沾了让了好几道弯的亲戚关系，就真把自个儿当主子了！”话一出口，连袁氏也是腿一软，赶忙跪在地上道：“母亲，是儿媳不争气，儿媳往后一定从严治家！”
“丫鬟，丫鬟在主子背后说长道短，账房，账房不把主子放在眼里！瞧你治理的一个好家！”宋老太太再不看她，扔下一句话，扬长而去。
直到宋老太太走出老远，宋研竹才提醒道：“大伯母，祖母已经走了。”
袁氏茫茫然起身。伺棋和绿意停了巴掌，两人脸上顿时浮起十道指印，两人却也不觉得疼，哭道：“夫人，这可怎么办才好？”
袁氏无力地看看二人，目光停留在宋研竹身上，探究里带着一股恨意，宋研竹抬头，索
同她四目相对，微微笑道：“大伯母这样看研儿做什么？”袁氏也不回答她，半晌才道：“绿意，你一会就收拾收拾，离开袁府吧。”
“夫人……”绿意一听，半个身子都软了，瘫坐在地上。袁氏又道：“伺棋，从今
起，你就去院子里做杂役吧，什么时候二夫人和二小姐原谅你了，你再回来……还有，回去告诉你爹，他目无主子，罚俸半年。若有再犯，你和他就不用再在建州呆了，回老家去吧。”“是，夫人。”伺棋恭恭敬敬回道，又对着宋研竹行了个大礼，对她说道：“奴婢有今
皆是咎由自取，是奴婢对不起您和二夫人，还请您和二夫人大人有大量，莫要生气才好！”说完，伺棋拉着已然哭成泪人的绿意匆匆离去。
袁氏在园子里站了片刻，对宋研竹道：“研丫头病了一场，心
倒是长了不少。”说她有城府有心眼儿呗……活了两世若是还不长心眼，那还真是白活了。
宋研竹只当听不懂她话里有话，欣欣然说道：“谢伯母夸奖。”
袁氏冷哼了一声，望向金氏的屋子。这次的事情从头到尾都有些诡异，怎么老太太遮着掩着半天的事情一下子就天下皆知了？怎么这么不碰巧，伺棋和绿意说话就被金氏听见了？怎么平
里那样生龙活虎的金氏，竟会被丫鬟们的三言两语气到昏厥过去？怎么平里如火药一般一点就着的金氏，今反常地得住气？若是换做平时，她早该已经冲出来，冷嘲热讽一番……分明哪里都不对，可她偏偏抓不住金氏的半点把柄，反倒自己赔了个丫鬟，还赔了不少脸面。
还有这个宋研竹，从前总是躲在旁人看不见的角落，瞧着是娇娇弱弱的，怎么病了一回，反倒病出一股大家闺秀的气势来了？
莫非，从前她当真小看了她们？
袁氏心不甘情不愿地收回视线，扬了声道：“我这几
得了风寒，就不进去打扰你娘亲了，让她务必安心养病，改我再来看她。”宋研竹福了福身子，道：“听闻合哥儿总去打扰大伯母，侄女替母亲谢谢大伯母这样关照他，伯母慢走。”
袁氏闻言再次垂眸上下扫视她，弯了弯嘴角道：“本该如此，合哥儿和我有缘，我很是喜
他，更何况他还是我亲侄子，打断骨头还连着筋呢。”“伯母说的是。”宋研竹半蹲着身子，目送袁氏离开，这才返身回到金氏屋里，金氏正侧卧在贵妃榻上闭目养神。屋里点着宁神香，细细的烟雾袅袅而上，氤氲在香炉之上，兀自生出一种朦胧的美
。宋研竹轻手轻脚地走进去，正想替金氏拿
毯子盖盖，金氏却开口道：“真是一出热闹的好戏。”宋研竹道：“吵着娘休息了么？”
金氏摆摆手，摸摸宋研竹的脸问：“你是不是都猜到了。”
宋研竹点点头。知母莫若女，即便宋研竹先前不敢肯定，此刻金氏问出口，也就相当于是承认了。外头的那些风声，是金氏放出去的，府里的
言，也是金氏让人传出去的。只是上一世，金氏或许还对宋盛明抱着一丝希望，所以总想着替他留些颜面，没想到最后却苦了自己。而宋研竹提及宋合庆，却是真正将她打醒。走这一步棋，是把宋老太太和宋盛明都送到了风口浪尖上，全城的眼睛都在他们二人的身上，若是宋老太太往后再敢动，只怕也得掂量掂量世人的看法。“祖母自个儿现在是一身腥才无暇细想。母亲就不怕她回头怀疑您，怪罪您么？”宋研竹问。
金氏嗤笑道：“你以为她现下就不疑心我了？再疑心又如何，她又找不到半点证据。再说，外头的那些
言，莫非都是假的？”宋研竹不由得语窒。这种半真半假的
言最是无从考据，总不会有人亲自跑来金氏或是宋盛明跟前验证一番。更何况，老太太确实也是心虚。金氏道：“趁你祖母现在没想明白，你赶紧去将合哥儿给我带回来。”
宋研竹应了声“是”，带着初夏一路寻到老太太院子里。院子里的丫鬟见了她，赶忙行礼，道：“方才三小姐和四小姐来了，说是要带小少爷去园子里放风筝。”
宋研竹匆匆告别，循着园子的路一路前行，走了片刻，初夏拽了拽她的袖子抬头指向天空，道：“小姐，你看，风筝在那儿呢，合少爷在那边！”
宋研竹抬头望了望，抬步正要走，心里却突然咯噔一跳：“不对，那不是荷塘的方向么？”
“是荷塘……”初夏话音刚落，宋研竹只道一句“糟糕”，拽起裙角便往那个方向狂奔过去。
待她气
吁吁跑到荷塘时，就见荷塘里一阵扑腾着一个半大的孩子，沉沉浮浮地喊着救命，岸上的宋喜竹定定地站着，不呼喊也不采取任何措施，一动也不动地望着水里，像是在认真欣赏一幅画。第13章 再遇
待宋研竹看清水里人的脸，心下不由一疼：那是宋合庆，才八岁的宋合庆。她自重生后，脑子里实在
了太多的事情，她一直以为宋合庆落水这件事已经发生过了，却忘了，上一世也是这个时候，宋合庆曾经溺水，险些丧命。前一世宋合庆是如何落水的她并不知道，只记得救回来的时候他晕了过去，发了几天高烧，往后身子就不大肯长，到最后个子也高。宋玉竹还因此被
足了很长一段时间。“合哥儿！”宋研竹一声大吼，宋喜竹这才如梦初醒地望向她，脸上的惊愕在一瞬间转为慌张和无措，哭道：“救命啊，来人啊，合少爷掉入水里了！”
方才还不知道去向的宋四小姐宋玉竹应声跑了过来，见状也慌了手脚：“怎么好端端的掉到水里去了！我不是让你待在原地不要动等我回来的么！这可怎么办……”
“快去叫人来帮忙！”宋研竹对初夏道，自个儿却是冲到荷塘边上，纵身就要往水里跳。
“二小姐，你也不会水啊，你快回来！”初夏拦她不及，只听噗通一声，宋研竹已经跳进水里。
池塘里的水冰凉刺骨，宋研竹不由得
了一口凉气。凭着上一世陶墨言教给她的那些浅薄的游泳技巧，慢慢往宋合庆方向靠近，水里的宋合庆过度惊慌，扬手拍起的水花不断打在宋研竹的脸上，她想靠近，却又被宋合庆挥手打退。宋研竹这才有些觉得自己鲁莽了，扬了声安抚他道：“合哥儿，我是二姐。你别慌，我来救你，你别慌，你
一口气，放松……”或许是宋合庆听到了她的话，又或许是宋合庆扑腾地失去了力气，他渐渐冷静下来，宋研竹趁机上前抱住他，那一边，宋玉竹和初夏不晓得从哪儿
来一只竹竿儿，远远地递过来，宋研竹费力地抱住宋合庆往竹竿方向游，好不容易攀住，小腿突然一阵疼痛……“我的腿……
筋了……”宋研竹紧紧的抱着宋合庆，怎奈有心无力，荷塘里的水像是带了一股力，将她二人紧紧地往水里拉去。“小姐，少爷……”岸边传来的初夏的哭声在她的耳边渐渐模糊，在她快要失去意识前，水里传来噗通一声。
糊糊时，听到一个悉的声音在她耳畔回响：别怕，很快就没事儿了……“陶墨言！”宋研竹又一次在噩梦中惊醒，恍恍惚惚的坐起来，才发现自己又出了一身冷汗。初夏端了一盆水进来，见她醒来忙放下，欣喜道：“阿弥陀佛，小姐你总算是醒了。等过些
子奴婢定要给您去寺庙里上柱香，今年这是怎么了，都落了两次水了！林大夫说了，小姐这是年轻，身子底子好，若是换个年纪大些的人，
寒料峭时候泡两次冷水，非得大病上一场不可！”宋研竹环顾四周，见装饰摆设都像是东暖阁，不由地愣了一愣，外头传来老太太的声音：“今
多谢陶大少爷，不然我这一双孙子双女只怕要遭难了！”“也算是遇上了，好在没出什么大事，万幸……吉人自有天相……”一个男子的声音柔柔地飘进来，宋研竹听不真切，抬了声问：“我怎么在这，外头是谁，合哥儿呢？他怎么样了？”
“荷塘离花厅最近，所以就把你们送来这儿了。林大夫说，合少爷就是受了些惊吓，喝了点水，好在救上来及时，无甚大碍。这会二少爷在西暖阁，芍药姐姐和花妈妈都在那儿照顾他。二夫人原是要过来的，被老太太给劝住了，”初夏递上一碗热汤说：“这是林大夫开的驱寒药，小姐可得一滴不剩地喝了，您不知道，您这一次落水可把我吓坏了……您救上来之后，四小姐还哭了许久，被老太太下令
足后还托人来问您的情形，直到确认您没事才放心了些。还有二小姐，也被老太太和大夫人狠狠责骂了一顿。奴婢瞧她也是吓坏了，您被救上来之后她还一直哆嗦着。”初夏絮絮叨叨地念着，宋研竹愣怔了片刻，问道：“我记得我那会小腿冻
筋了，是谁救我上来的？”初夏眯着眼指指隔壁花厅方向，笑道：“还不是您运气好，遇上贵人了。陶知府陶大人带着陶夫人和陶大少爷到咱们府里做客，陶大少爷恰好散步到院子里，他人可真好，见您在水里，二话不说就跳下去了。今
若是没他，只怕要出大事！”初夏低了声音道：“您不去看看？这位陶少爷长得可真俊俏，我瞧老太太很喜他。大老爷大夫人和三老爷三夫人都在外头陪着说话呢……”果然是他……宋研竹垂下眸子，定神听，花厅里果然传来宋盛远和宋盛达
朗的笑声，间或还能听见袁氏和荣氏含蓄的笑声。期间，袁氏还邀请陶夫人和陶墨言过几来参加百花宴，陶夫人欣然接受了。宋研竹悄悄下了
，透过门
望出去，恰好能看到陶墨言正面面对着她，还是如前世一般穿墨的衣裳，嘴
轻轻抿着，嘴边带着一丝若有似无的笑，克制而疏离。唯独宋研竹知道，陶墨言此刻已经有些不耐烦——每每他不耐烦时，就会用手轻轻抚摸杯沿，这是他下意识的动作，他自己从未察觉，她却一直记在心上。许是察觉到有人在看着他，他略略抬起头，目光直直地望向宋研竹的方向，眼里带了一丝疑惑。
第14章 歹毒
“奴婢没骗您吧？”初夏
喜道：“您看到他是不是也很惊讶！我记得那咱们在东市见过这位陶大少爷！方才他看我一眼，我心都跳到嗓子眼儿，他却什么都没说，我猜他是忘了咱们了！”她顿了顿，道，“咱们跟他还真是有缘分，这都能遇上。算起来，他也算救了小姐您两次了。”宋研竹动了动嘴
，半晌才木然说道：“你没瞧见他薄么？薄者多无情，咱们还是离他远远的好。”一转身，算是彻底阖上了门。宋研竹静坐了许久，外头渐渐没了声响，想必是都去送客了，她这才出门，穿过花厅进了西厢房，有个虎头虎脑的孩子正坐在
上喝着驱寒汤，宋研竹喊了声“合哥儿”，那孩子一抬头，搭搭地喊了声“二姐姐”，从上挣扎着跑下来，哭道：“二姐姐，我好想你……我害怕，我害怕！”受了这样大的惊吓，醒来身边只有丫鬟婆子，宋合庆的眼泪全含在了眼里，此刻见了宋研竹才觉得真正见到了亲人，顿时哭得泣不成声。宋研竹也不劝他，任他哭得昏天黑地，许久之后，宋研竹才问他：“你这会能不能走，我带你回家。”
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