 子过得不算富裕，但比起那些吃了上顿愁下顿的佃农和 民, 已经可以算是相当滋润了, 偶尔跟随家中少爷老爷去村里收租子时，还能仗着姓李狐假虎威一番。 别说当地的农人, 哪怕是县衙里的小吏，也能客客气气说上几句闲话。 可惜这样的好子, 最近突然发生了始料未及的变化。 按照往年惯例, 每到秋收, 就会有许多人找上门, 给李家帮工做农事, 就算只给一口饭吃，都有人争着来巴结。 那些地里的佃农更是不敢怠慢，没没夜干活，生怕晚了一步赶上天气不好，就要减收成，李家的佃租可不会因减收变少。 这次可倒好，几乎没人来求做工不说，就连佃农都不知不觉跑了不少。 眼看着田里一片片的麦子收不过来，李家不得不提高了几倍的工钱，才勉强招来几个村里游手好闲的家伙帮一帮忙。 李家家主在临 县也是有头有脸的人物，祖上几代都是官绅，小儿子李长莫几年前上京求学，成功进入国子监读书，据说还成了明年 闱的热门状元人选。 家主高兴得不得了，足足摆了三天水席，就等着明年儿子高中，御街打马簪花，敲锣打鼓游街，光宗耀祖呢。 谁知道几个月前小儿子突然送信回来，说自己离开了国子监，转头考入了那个劳什子皇家技术学院念书。 起初，家主看见“皇家”二字，着实高兴了一番，还以为自家小儿子得了皇帝青眼，马上就要飞黄腾达。 仔细打听一番才知道，原来这个皇家技术学院，竟然是一群考不上功名，无望科举的寒门，去当匠人、学百工的，毕业以后仅仅只是“六科”出身，最多当个吏员，连个进士都混不上，更别说赐官身了。 更叫人惊讶的是，这帮学子，竟还要被学院下放到乡镇农村，帮百姓做些修旱厕，造水车之类的“ 业”，李家主那叫一个恼火，在临县被人笑话的都快抬不起头了。 哪有读书人放着圣贤书不读，跑去田地里做这些低的泥腿子干的活？ 当今天子更是不着调，前些年胡作非为，不知走了什么狗屎运，叫燕然大军退兵，现在又来这么一出。 不是扶持这些上不得台面的旁门左道，就是跟他们这些乡绅过不去，一会清田，一会打 佛寺，驱除寺僧，搞的京州周围一带乡镇士绅们人心惶惶，生怕清田和分田的火烧到他们头上。 李家主简直怀疑小儿子是不是脑子烧坏了，又逢最近佃农、民统统往京州跑。 他百思不得其解，便派了李计这个小厮，上京去寻小少爷李长莫，顺便打探一下京州究竟发生了什么大事，若是能顺便拐一些廉价老实的佃农回来就更好了。 李计赶了半路，实在累得走不动道，只好蹲在路边树荫下休息，水囊里的水已经空了，只剩下怀中一块硬邦邦的烙饼。 说来也惨，他本来干了一架驴车上京，李老爷还给了他一些盘 ，谁知半路碰上一堆作 的民，把他的包袱抢走了，驴车也被惊跑。 没了盘，李计愁眉苦脸，眺望这条黄土官道前方，前一天刚下过一场雨，雨水把黄土浇的 是 滑的泥巴，格外难行，稍不留神就要摔倒。 今又是烈暴晒炙烤，水分蒸发如同蒸笼，视野里尽是扭曲晃动的蜃景。 他不由想起临行前，李老爷吩咐的话： “京州前不久才经历战，朝廷又昏政叠出，京州民那么多，只怕的很，你找到小少爷，一定要把劝回国子监好好准备科举，实在不行，就把人带回来，总比在京州受累吃苦，将来还没出路强。” 李计大为赞同，在京州谋生，哪有在家中安坐，锦衣玉食，写写书法， 诗作对过得舒坦？ 直到在憧憧树影间，他隐约看见一座模糊的城楼，李计差点喜极而泣，赶了这么久的路，京城终于快到了。 ※※※ 离京城越近，从四面八方而来的民越多，李计一路心惊胆战，生怕遇到民暴的情况，奇怪的是，他刚从宁州地界进入京州时遭遇了匪徒，现在人多了，反而渐渐觉得秩序井然。 京城门口，一眼望不见尽头的帐篷和临时木棚，人来人往，招工的吆喝声和小摊小贩的叫卖声不绝于耳。 人们脸上渐渐不再是路上看见的麻木和愁苦，更多的则是有了奔头的忙碌。 李计往年也跟随老爷来过京城，京城繁华归繁华，那也是内城的御街，还有达官贵人们经常光顾的酒楼艺馆的繁华，这样的热闹，从来与底层百姓无关。 京郊之外，照样是萧瑟的黄土路，和辛苦拉货进城的贫苦百姓。 李计低头捶腿时，忽然发现脚下的黄土路，不知何时变成了一条极为宽敞的灰 大道，笔直通往城里的御街。 城门口原本是用青石砖烧制的石板路面，时间一长，有了 隙，部分石板会翘起来，现在这些隙全部被填，非常平整，身边的马车熙熙攘攘，轮子滚过在这样的路，半点车辙的噪音都听不见，又快又稳。 时不时有一队队推着独轮木板小车的运输工们，从李计身边匆匆经过，车上堆了细细的泥灰一般的材料。 李计撇了撇嘴，心道，当今天子果然如宁州传闻那样，又开始征夫役大兴土木了。 却是不知，又要在京州造什么奢华的行 。 赶了几天路，李计饿着肚子随着民挤到粥棚排队领粥处，上面写着“皇家赈济”四个大字，施粥是一群中太监。 门口的招牌张贴着皇帝恩旨赈济民的告示，规定了每一人可领一碗粥，不可重复领取。 李计轻哼，一天居然只给一顿，当今皇帝未免太小气了些，他们临县每次开仓赈济灾民，都会给两顿呢，虽然混着不少猪吃的糠，但好歹也能 腹不是？ 直到李计随着人群一步步挪到领粥处，白米粥香 的气味飘进鼻子，李计肚子立刻咕咕叫起来。 他仔细一看，一个大海碗，一碗浓稠的粥，煮出来的汤汁还隐隐带着一丁点儿油腥，筷子 在上面都不会倒。 李计愕然地瞪大眼睛，这么一碗，只怕是顶他们临县三碗。 他回头看看一眼看不见尽头的队伍，暗自咂舌，这每天得花多少粮食啊，不是说京州经历战，被燕然大肆抢掠过，穷得很吗？ 皇帝竟然对这群命如草芥的民这么大方，简直不可思议。 李计也没想太多，抱着粥碗就大口 吃起来，他胃口大，很快一碗粥就见了底，他望着粥棚外的民队伍，忍不住动起了小心思，反正也没人认识他，再领一碗，谁发现得了？ 很显然，有他这样想法的人不止一个。 李计正准备悄悄绕过去排队，没想到排队中央，突然传来一阵 。 一个 着蜀州口音的中年男子，带着几个人高马大的混混，强行跨过木栅栏队，排队的民大多面黄肌瘦，身板又瘦弱，被他们推搡地不断往后退。 蜀州男子着方言，嘴里骂骂咧咧道：“不都说来京州就能吃饭吗？我瞅着也不怎么样嘛，连赈济的粥棚都如此小气，才给一碗，怎么吃得？这是要把人饿死怎么地？” 他回过头跟身后的混混笑道：“还是咱们蜀州好，蜀王 民如子，隔三差五就开仓放粮，就是有些不识抬举的刁民，好好的蜀州不待着，非要跑到京州挨饿。” 他轻蔑地看一眼古老的城门：“谁知道明年燕然军会不会再来？他们打到我们蜀州来吗？” “呆在京州，说不定哪天就要被燕然掳走当奴隶！” 他的话引起周围排队的人一阵动摇，唯独一人同样用蜀州口音，期期艾艾地抱怨了一声：“蜀州哪有这么好？租子一年比一年贵，今年蜀王府称什么朝廷强行给蜀州加税，要加收边患税…… 本活不下去了！” “来了京州才听说，这里本不收什么边患税，不少镇子还降低了赋税呢……” 他的话还没说完，那人高马大的蜀州男主一个巴掌就甩了上去，瞪眼骂道：“你胡说八道什么？吃过蜀王的粮，搁这造谣生事？我看你是吃了豹子胆了！” 他身后几个混混上去就是一通拳脚相加，惹得周围民频频侧目，大家都害怕地散开，没人敢上前。 李计看在眼里，心里跟明镜似的，像他们这样的外地人，穿衣打扮明显好上一截，着地道的外地口音，十有八九跟自己一样，本不是来讨生活的，而是怀揣着各种目的，特地来京州打探情况的。 不止是这个蜀州人，旁边还有好几个衣着光鲜的管事，口音宁州、淮州都有，站在人群里附和，话里话外都是劝那些投奔过来的民，尤其是佃农们认清事实。 在这里一天一顿的讨生活，还不如回到周边县镇大户家里当佃农安稳呢。 李计心中好笑，看来跟他们临县一样，京州周边其他县镇，也有大量佃农失，甚至没人下田干活的情况发生。 这些地主大户都坐不住了，又不愿意过多的提高工钱或者降低地租来挽留佃农，更害怕将来有一天，他们也被迫“清田”追税，纷纷派了人跑到京州来“拉人头”回乡呢。 李计心里一合计，他们李家不也是这样吗？ 既然有外州人带了头，他也壮起胆子，躲在人群里帮腔吆喝，冷嘲热讽几句，暗 地宣扬自家招佃农的消息，心里想着能骗一个是一个。 到了他们临县地界，再让县衙派人往官道上那么一堵，没有路引不许去京州，这些人不乖乖给他们干活，还能往哪里跑？ 随着人群里不断有包藏祸心的人怂恿闹事，很快，场面变得越来越混。 从几个混混打人，渐渐演变成一大群不明真相的民以为粥棚不再施粥，恐慌的情绪连锁蔓延。 也不知谁在人群里喊了一声：“明天不发粥了！快冲进去抢，吃了这顿好回乡种地去！” 眼看有人不再老实排队，拨开队伍就往粥棚里挤，众人一下子慌了，生怕没自己那份，也跟着往前挤。 一场意料之外的就此爆发。 起初，李计还乐得在一旁看热闹，看着闹事的人越来越多，他吓了一跳，赶紧朝旁边躲开，心想家主说的一点都没错，京州果然的很！ “谁敢在粥棚闹事？” 当李计吆喝得正 的时候，粥棚外面突然传来一声中气十足的大吼，那吼声仿佛就在他耳边炸开，吓得李计一个哆嗦，腿一软差点栽下去。 他愕然回头，一群五大三 的壮汉，右手扶刀，拨开人群冲过来，其中两个大汉已经盯上了自己，一左一右按住了他的肩膀，手劲之大，他甚至 觉到自己肩胛骨在吱嘎作响。 “哎哟，官爷小的只是来混口饭的普通百姓，不知怎么得罪了官爷？” 若是在临县，李计只要说自己是姓李的，保准县衙的官差不会将他怎样，可这里是京城，可不管他姓什么，两人像提溜小 仔一样，二话不说将他押到一边。 头领的大汉身材魁梧壮硕，一把京腔声如洪钟，正是专门负责京城治安的警察厅参将魏山：“哼，普通百姓会穿着新衣和布靴？混在人堆里造谣京城生，叫人跟你去宁州当佃农？” 李计暗道倒霉，明明像他这样吆喝的人不少，怎么偏偏逮住了他？ 不多时，魏山带来的巡逻警队将藏在人群里故意制造混的混混，还有一些地痞氓挨个捉出来，其中便有方才打人的蜀州男子。 这几个人显然刚来京城不久，尚未听说过巡逻警队的威名，还以为是从前那个使点银子打点就可以安然无恙的时候呢。 李计也是这么想的，他并没有太慌张，而是从衣襟里头摸出了一锭碎银子，就往押住他的差役手里 。 他包袱里的盘虽然被民抢走，藏在衣服里救急的一点钱还在，李计有些 疼，但比起被抓起来受皮苦，这点钱也不算什么。 哪知，那个差役面古怪的笑了一下，非但没有收他的银子，反而高高把他给的碎银子举起来，对着不远处逐渐走近的几个红衣卫嚷嚷道： “大人，这儿有人使钱！” 李计惊呆了，这是什么情况？在他们宁州，给差役使点钱打点，大事化小小事化无，也太稀松平常了。 只有那些使不起银子的穷酸鬼，才会被抓进县衙吃苦头。 自己不过只是吆喝了几句，又没动手打人，难不成这点钱还少了？ 红衣卫来的很快，领头是一个束着高马尾的年轻男子，模样甚是清俊，一双桃花眼似笑非笑， 恻恻上下打量李计时，他只觉得一股寒意顺着脊椎骨往上冒。 举告的官差将银子上缴，着手笑道：“莫大人，您今天怎么亲自来城外巡视了？” 莫摧眉笑了笑，随口道：“最近大家都忙，每都要去陛下那汇报，本官也不好闲着，免得给某些会来事的比下去了。” 他朝手下点点头，一个红衣卫问过这名差役的名字，翻出一册小本子，在上面记录下来。 差役这才放心，美滋滋地道：“这是这个月第三次举告成功了吧？” 那名红衣卫点点头：“你小子真是狗屎运，次次都被你碰到，老规矩，其中有两成是你的了，月底会发给你。” 差役顿时眉开眼笑，如果偷偷昧下这钱，他万一被人举告，白白丢了一份体面的皇粮差事不说，还得罚款蹲大牢。 现在只要如实告知红衣卫的人，就可以光明正大拿奖金，月底还会发小红章以资鼓励，将来论资排辈升迁都有好处。 谁在乎李计使得这点钱？ 莫摧眉看向李计等人，目光微闪：“外地人？不是民吧，来京城做什么？” 明明对方在笑，却像是一眼就把李计那点小心思全看透了，李计急忙挤出一抹笑脸：“官爷，小的真的只是来讨口饭吃的。” 莫摧眉懒得同他多费口舌：“押去给魏大人处理吧。”xtjIDＩＡN.CＯM |
子过得不算富裕，但比起那些吃了上顿愁下顿的佃农和
民, 已经可以算是相当滋润了, 偶尔跟随家中少爷老爷去村里收租子时，还能仗着姓李狐假虎威一番。 别说当地的农人, 哪怕是县衙里的小吏，也能客客气气说上几句闲话。 可惜这样的好
县也是有头有脸的人物，祖上几代都是官绅，小儿子李长莫几年前上京求学，成功进入国子监读书，据说还成了明年
闱的热门状元人选。 家主高兴得不得了，足足摆了三天
业”，李家主那叫一个恼火，在临
佛寺，驱除寺僧，搞的京州周围一带乡镇士绅们人心惶惶，生怕清田和分田的火烧到他们头上。 李家主简直怀疑小儿子是不是脑子烧坏了，又逢最近佃农、
，谁知半路碰上一堆作
的
是
滑的泥巴，格外难行，稍不留神就要摔倒。 今
诗作对过得舒坦？ 直到在憧憧树影间，他隐约看见一座模糊的城楼，李计差点喜极而泣，赶了这么久的路，京城终于快到了。 ※※※ 离京城越近，从四面八方而来的
大道，笔直通往城里的御街。 城门口原本是用青石砖烧制的石板路面，时间一长，有了
隙，部分石板会翘起来，现在这些
。 赶了几天路，李计饿着肚子随着
腹不是？ 直到李计随着人群一步步挪到领粥处，白米粥香
在上面都不会倒。 李计愕然地瞪大眼睛，这么一碗，只怕是顶他们临
吃起来，他胃口大，很快
着蜀州口音的中年男子，带着几个人高马大的混混，强行跨过木栅栏
民如子，隔三差五就开仓放粮，就是有些不识抬举的刁民，好好的蜀州不待着，非要跑到京州挨饿。” 他轻蔑地看一眼古老的城门：“谁知道明年燕然军会不会再来？他们打到我们蜀州来吗？” “呆在京州，说不定哪天就要被燕然掳走当奴隶！” 他的话引起周围排队的人一阵动摇，唯独一人同样用蜀州口音，期期艾艾地抱怨了一声：“蜀州哪有这么好？租子一年比一年贵，今年蜀王府称什么朝廷强行给蜀州加税，要加收边患税……
本活不下去了！” “来了京州才听说，这里
的时候，粥棚外面突然传来一声中气十足的大吼，那吼声仿佛就在他耳边炸开，吓得李计一个哆嗦，腿一软差点栽下去。 他愕然回头，一群五大三
的壮汉，右手扶刀，拨开人群冲过来，其中两个大汉已经盯上了自己，一左一右按住了他的肩膀，手劲之大，他甚至
觉到自己肩胛骨在吱嘎作响。 “哎哟，官爷小的只是来混口饭的普通百姓，不知怎么得罪了官爷？” 若是在临
仔一样，二话不说将他押到一边。 头领的大汉身材魁梧壮硕，一把京腔声如洪钟，正是专门负责京城治安的警察厅参将魏山：“哼，普通百姓会穿着新衣和布靴？混在人堆里造谣京城生
。 他包袱里的盘
疼，但比起被抓起来受皮
恻恻上下打量李计时，他只觉得一股寒意顺着脊椎骨往上冒。 举告的官差将银子上缴，